কিছুদিন আগে বোর্ডার গাভাস্কার সিরিজে দর্শকদের উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো। ভারত-অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার মেলবোর্ন টেস্টে মাঠে বসে খেলা দেখেছেন ৩ লাখ ৭৩ হাজার ৬৯১ জন। যা প্রায় ৯০ বছর আগের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে। এরপরই  দুই স্তরের টেস্ট কাঠামোর প্রস্তাব দেন শাস্ত্রী।

সেখানে উত্তরণ ও অবনমনের সুযোগ রাখার পরামর্শ দিয়েছেন ভারতের সাবেক এই ক্রিকেটার। টি-টোয়েন্টির যুগেও টেস্টের আবেদন বিন্দু মাত্র কমে যায়নি। শাস্ত্রীও মনে করেন টেস্টের চেয়ে বড় বিজ্ঞাপন আর হতে পারে না। এ কারণে টেস্ট ক্রিকেটকে আরও আকর্ষণীয় করতেই এই প্রস্তাব দিয়েছেন শাস্ত্রী।

যদিও লয়েড বলছেন ভিন্ন কথা, 'আমার মনে হয়, যে সব দেশ টেস্ট স্ট্যাটাস পাওয়ার জন্য এত কঠোর পরিশ্রম করেছে, তাদের জন্য ভয়ঙ্কর হবে বিষয়টি (দ্বি-স্তর টেস্ট)। এতে তারা নিচের স্তরে নিজেদের মধ্যে খেলবে। কীভাবে তারা উন্নতি করবে? (উন্নতি করবে) যখন তারা শীর্ষ দলগুলোর বিপক্ষে খেলবে।'

শাস্ত্রী বলেছিলেন, 'দর্শক উপস্থিতি শতবছরের মধ্যে ভেঙে যাওয়ার কারণ বড় দলগুলো খেললে এটা সেরা আবেদন তৈরি করে, রোমাঞ্চ, উত্তেজনা তৈরি করে। আইসিসিকে স্মরণ করিয়ে বলতে চাই সেরা যদি সেরার বিপক্ষে খেলে তবে টেস্ট ক্রিকেট টিকে থাকবে। অন্য কোন পথ নেই।'

এর আগেও একবার দ্বিস্তরের টেস্ট কাঠামো নিয়ে ভেবেছিল আইসিসি। তবে সেটা বিভিন্ন কারণেই আলোর মুখ দেখেনি। সেই সময়ে এই প্রস্তাবের বিরোধিতা করেছিল বাংলাদেশ, ভারত, শ্রীলঙ্কা। এবার আইসিসি এখন পর্যন্ত এই বিষয়ে কিছু বলেনি।