|| ডেস্ক রিপোর্ট || 

ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার অ্যাশেজকে ধরা হয় ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা হিসেবে। তবে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভ ওয়াহ মনে করেন, ভারত-অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট সিরিজের রোমাঞ্চও অ্যাশেজের সমান।

সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার একটি অনলাইন আড্ডায় ক্রিকেটে বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনায় ছিলেন ১৯৯৯ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ জয়ী এই অধিনায়ক। সেখানেই ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজের উত্তেজনা নিয়ে কথা বলেন তিনি।

চলতি বছরের ডিসেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার সফরে যাওয়ার কথা রয়েছে ভারতের। যদিও করোনা পরিস্থিতির কারণে এখনও কিছু চূড়ান্ত হয়নি। স্টিভ অবশ্য আশাবাদী, ভারতীয় দল অস্ট্রেলিয়া সফর করবে। সিরিজটির জন্য মুখিয়ে আছেন তিনি।

স্টিভ বলেন, ‘ভারত-অস্ট্রেলিয়ার সিরিজ সবসময়ই উত্তেজনা ছড়ায়। এটি দেখে রোমাঞ্চিত হয় ক্রিকেটপ্রেমীরা। তাই আগামী ডিসেম্বরে সিরিজ দেখার জন্য আমি মুখিয়ে আছি। আশা করছি সঠিক সময়ে অস্ট্রেলিয়া সফর করবে ভারত।’

১১ ডিসেম্বর থেকে শুরুর সূচি নির্ধারিত রয়েছে বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির প্রথম টেস্ট। শেষ টেস্ট হবে ৩ জানুয়ারি। সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়ে স্বাগতিকদের পাত্তাই দেয়নি বিরাট কোহলির দল। 

এ কারণে ভারত-অস্ট্রেলিয়ার সিরিজকে অ্যাশেজের সমান বলতে দ্বিধা করেননি স্টিভ। তিনি বলেন, ‘বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি অ্যাশেজেরই সমান। অ্যাশেজের মত ভারত-অস্ট্রেলিয়ার সিরিজ উত্তেজনার সৃষ্টি করে। প্রত্যকটি সিরিজে দারুণ প্রতিন্দ্বন্দিতাপূর্ণ হয়। যেমনটা অ্যাশেজে লক্ষ্য করা যায়।’

ডিসেম্বরের ওই সিরিজে অস্ট্রেলিয়াকে এগিয়ে রাখছেন স্টিভ। ভারতকে এবার কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হবে বলে জানান তিনি, ‘গতবার অস্ট্রেলিয়ায় সিরিজ জিতেছে ভারত। এবার তাদের জন্য বড় পরীক্ষা অপেক্ষা করছে। ভারতের জন্য কঠিনই সিরিজ হবে। অস্ট্রেলিয়া এবার ট্রফি পুনরুদ্ধারের জন্য আটঁসাঁট বেধে নামবে, এতে কোন সন্দেহ নেই।’