ভারতের জাতীয় দলে মহেন্দ্র সিং ধোনির আগে অভিষেক হলেও শেষ পর্যন্ত ধোনির কাছে জায়গা হারিয়েছেন আরেক মেধাবী উইকেটকিপার দিনেশ কার্তিক। তবে এজন্য বিন্দুমাত্র আক্ষেপ নেই তার। বরঞ্চ মেনে নিচ্ছেন বাস্তবতা।  

ভারতীয় মিডিয়াকে সম্প্রতি জানান, 'আমার মনে হয় আগে আমি অনেক বেশি ভালো পারফর্মেন্স করতে পারিনি। ধারাবাহিকতার অভাব ছিল আমার। ঐ সময়ে প্রতিযোগিতা ছিল অনেক বেশি। টেস্ট ক্রিকেটে ঐ পজিশনের জন্য মহেন্দ্র সিং ধোনি ছিল আমার সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী।

'পরবর্তীতে সে ভারতের সফলতম একজন অধিনায়কে পরিণত হয়। আমি আসলে আমার জায়গা মামুলি কোনো ক্রিকেটারের কাছে হারাইনি। সে ছিল ঐ সময়ের সেরা এবং তাকে আমি সম্মান করি।' 

উল্লেখ্য, শেষবার দিনেশ কার্তিক জাতীয় দলের হয়ে টেস্ট খেলেছিলেন ২০১০ সালে, বাংলাদেশের বিপক্ষে। চট্টগ্রামে খেলা সেই টেস্টের পরে আর জাতীয় দলের সাদা পোশাকে দেখা যায়নি তাকে।

ওয়ানডে বা টি-টুয়েন্টি অবশ্য খেলেছেন। তবে গত কয়েক বছর ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত পার্ফরম করায় ডাক মিলেছে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে। নিয়মিত উইকেটকিপার ঋদ্ধিমান সাহার ইঞ্জুরিতেই দলে ডাক মিলেছে তার।

কার্তিকও তাই সুযোগের সদ্ব্যবহারের অপেক্ষায়; 'আমার মনে হয় আমি সেসময় অনেক ভালো পারফর্মেন্স করিনি। নিজের প্রতি সৎ থাকা প্রয়োজন আসলে। কিন্তু এই মুহূর্তে আমার সামনে আবারো সুযোগ এসেছে। তাই আমি নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করবো।'