|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বিশ্ব ক্রিকেটে সর্বোচ্চ গতির বোলার কে এই প্রশ্নের জবাবে অনেক ক্রিকেট প্রেমীই বলবেন অস্ট্রেলিয়ার ব্রেট লির কথা। আগুনে গতিতে বাঘা বাঘা ব্যাটসম্যানদের পরাস্ত করতে রীতিমত সিদ্ধহস্ত ছিলেন এই ডানহাতি পেসার। 

তবে অবাক করা ব্যাপার হলো ব্রেট লিকে সর্বোচ্চ গতির বোলার খেতাব দিতে নারাজ তাঁরই স্বদেশী রিকি পন্টিং। একসময় এই পন্টিংয়ের অধীনেই খেলেছিলেন ব্রেট লি। বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক খুব কাছ থেকেই দেখেছেন কিভাবে ব্যাটসম্যানদের ত্রাস হিসেবে সৃষ্টি করেছেন তিনি (ব্রেট লি)। 

এরপরেও অবশ্য লিকে এগিয়ে রাখছেন না পন্টিং। বরং সর্বোচ্চ গতির বোলার হিসেবে পাকিস্তানের শোয়েব আখতারকেই ভোট দিয়েছেন তিনি। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম টু???টারে শোয়েবের  এক ওভারের একটি ভিডিও পোস্ট করার মাধ্যমে এমনটা জানিয়েছেন পন্টিং। 

১৯৯৯ সালে পার্থের বাউন্সি পিচে শোয়েবের বিপক্ষে ব্যাটিং করছিলেন পন্টিং। পোস্ট করা ভিডিওতে দেখা যায় পাকিস্তানের গতি তারকার বিপক্ষে খেলতে রীতিমত হিমশিম খাচ্ছেন পন্টিং।

টুইটারে পন্টিং লিখেছেন,  'একদিন ফ্লিন্টফকে (অ্যান্ড্রু ফ্লিন্টফ) বলেছিলাম যে, আমি যে সব বোলারকে মোকাবেলা করেছিল, তার মধ্যে সে’ই ছিল সেরা, যে কারণে অনেক প্রশ্নের মুখোমুখি হয়েছিলাম। তবে গতির দিক থেকে যদি বলি, তাহলে বলবো শোয়েব আখতারের একটি স্পেল মোকাবেলা করেছিলাম, যেটা ছিল আমার ক্যারিয়ারে সবচেয়ে গতিময়। বিশ্বাস করুন, জাস্টিন (ল্যাঙ্গার) অন্য প্রান্তে থেকে আমাকে একটুও সহযোগিতা করেনি।’

পাকিস্তানের হয়ে ৪৬ টি টেস্ট খেলা শোয়েব আখতার নিয়মিত ১৫০ কিলোমিটার গতিতে বোলিং করতেন। ২০০০ সালের শুরুর দিকে পাল্লা দিয়ে গতির ঝড় তুলতেন শোয়েব এবং ব্রেট লি।