|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

গত মাসে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ৯২ রানের ইনিংস খেলেছিলেন ইংল্যান্ডের জ্যাক লিচ। আইরিশদের বিপক্ষে উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান হিসেবে নামা লিচ চলমান অ্যাশেজের হেডিংলি টেস্টে নামেন ১১ নম্বর ব্যাটসম্যান হিসেবে। ১৭ বলে ১ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান। দলের জয়ে অবদান রাখা ১ রানের ইনিংসটি লিচের কাছে ৯২ রানের ইনিংসের চেয়েও মূল্যবান।

অ্যাশেজে ঘুরে দাঁড়াতে হলে হেডিংলি টেস্ট জিততেই হতো ইংল্যান্ডকে। ৩৫৯ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিং করতে নেমে একটা সময় চাপে পড়ে জো রুটের দল। অলরাউন্ডার বেন স্টোকস মাটি কামড়ে পড়ে থাকলেও অপর প্রান্তে নিয়মিত উইকেট হারাতে থাকে স্বাগতিকরা।

তবুও হার মানেননি স্টোকস। লিচকে সঙ্গে নিয়ে শেষ উইকেটে জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় ৭৩ রান সংগ্রহ করেছেন তিনি। দুজনের ৬২ বলে ৭৬ রানের জুটিতে ৭৪ রান করেন স্টোকস। নিজের ইনিংসের ১৭তম বলে ১ রান নেন লিচ। ঠিক পরের বলেই হ্যাজেলউডকে কাভারের উপর দিয়ে চার মেরে ম্যাচ জিতিয়ে দেন স্টোকস।

স্টোকসের ১৩৫ রানের অপরাজিত ইনিংসের ভূয়সী প্রশংসা করেন লিচ। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন,  ‘একটা সময়ে স্টোকস আমাকে বারবার বলছিল বল দেখে রান নিতে। আর ও যখন ছক্কাগুলো মারছিল, সারা গ্যালারি উল্লাসে ফেটে পড়ছিল।’

‘আমার এই ১ রান আইরিশদের বিরুদ্ধে ৯২ রানের ইনিংসের চেয়েও দামি। আমরা এই ম্যাচ জেতার জন্য মরিয়া ছিলাম। এই জয় আমাদের মনোবল অনেকটাই বাড়িয়ে দিয়েছে।’

সিরিজে পিছিয়ে থাকা স্বাগতিক ইংল্যান্ড হেডিংলি টেস্ট জিতে ১-১ সমতা এনেছে। পাঁচ ম্যাচ সিরিজের বাকি দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ম্যানচেস্টার এবং লন্ডনে। চতুর্থ টেস্ট ৪ সেপ্টেম্বর এবং পঞ্চম ও শেষ টেস্ট ১২ সেপ্টেম্বর মাঠে গড়াবে।