|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

অজি কিংবদন্তী ব্রুস ইয়ার্ডলি মারা গেছেন। দীর্ঘদিন ক্যান্সারের সঙ্গে লড়াই করছিলেন তিনি। বুধবার ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার কুনুনুরা ডিসট্রিক্ট হাসপাতালে ৭১ বছর বয়সে পরলোক গমন করেন তিনি।

অস্ট্রেলিয়ার হয়??? তাঁর অভিষেক হয় ১৯৭৮ সালে। এরপর ১৯৮৩ সাল পর্যন্ত খেলে গেছেন তিনি। অজিদের হিয়ে ৩৩টি টেস্ট ও ৭টি  ওয়ানডে খেলেছেন তিনি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তাঁর দল ছিল ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া।

ক্যারিয়ারের শুরুতে তিনি ছিলেন একজন পেসার। ১৯৬৬-৬৭ মৌসুমে তার প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক। প্রায় এক দশক পেস বোলার হিসেবে খেলার পর তিনি আবিষ্কার করেন অফ স্পিনটাও দারুণ করেন তিনি।

স্পিনার হিসেবেই তিনি অস্ট্রেলিয়া দলে ডাক পান। ১৯৭৮ সালে অ্যাডিলেডে ভারতের বিপক্ষে তাঁর অভিষেক হয়। অস্ট্রেলিয়ার ৪৭ রানে জয়ের সেই ম্যাচে তিনি দ্বিতীয় ইনিংসে নেন ৪ উইকেট।

ধারাবাহিক পারফর্মেন্সে অস্ট্রেলিয়া দলে তিনি নিয়মিত হয়ে যান। ক্যারিয়ারের এক পর্যায়ে লোয়ার অর্ডার ব্যাটসম্যান হিসেবেও খ্যাতি পান তিনি। অভিষেকের বছরই তিনি তৎকালীন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে মাত্র ২৯ বলে অর্ধশতক হাঁকিয়ে হৈচৈ ফেলে দেন।

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে দ্রুততম অর্ধশতকের এই রেকর্ড টিকে ছিল ৩৮ বছর। ২০১৭ সালের জানুয়ারিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিডনি টেস্টে ২৩ বলে ফিফটি করে ইয়ার্ডলির রেকর্ডটা নিজের করে নেন অজি মারকুটে ব্যাটসম্যান ডেভিড ওয়ার্নার।

খেলোয়াড়ি জীবন শেষে তিনি কিছুদিন কোচ হিসেবেও কাজ করেছেন। স্থানীয় দলের পাশাপাশি জাতীয় দলেরও কোচ ছিলেন তিনি। শ্রীলঙ্কা দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি।

সেই সময় মুরালীধরনকে তিনিই দুসরা বোলিংয়ে অনুপ্রাণিত করেছিলেন। এরপর, ধারাভাষ্যকার হিসেবে বেশ জনপ্রিয়তা অর্জন করেছিলেন তিনি। কিংবদন্তী এই সাবেক ক্রিকেটারের মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে ক্রিকেট অঙ্গনে।