|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

ক্রিকেটে বল বিকৃতি কিংবা কৌশলের সাথে বলের ব্যবহার নতুন কিছু নয়। ক্রিকেট খেলুড়ে সব দেশই এর সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। সাবেক অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার মার্ক টেইলরের দৃঢ় বিশ্বাস, শুধু অস্ট্রেলিয়া নয়, সব দেশই বল বিকৃতি করে অথবা এটা করার উপায় খুঁজছে।

২০১৮ সালের মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকার নিউল্যান্ডসে বল বিকৃতি কান্ডে ধরা পড়ে এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছিলেন অজি সাবেক অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ এবং সহঅধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার। তরুণ ক্রিকেটার ক্যামেরন বেনক্রফট নিষিদ্ধ হয়েছিলেন নয় মাসের জন্য। বেনক্রফট নির্বাসন শেষে আপাতত ঘরোয়া ক্রিকেট খেলছেন। স্মিথ-ওয়ার্নারের নির্বাসন শেষে হবে চলতি মাসের শেষের দিকে।

নিউল্যান্ডসের এই ঘটনা ক্রিকেটের ন্যাক্কারজনক একটি অধ্যায় হলেও এটাকে প্রথম বলে মানতে নারাজ সাবেক অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার টেইলর। বিশ্ব ক্রিকেটে বল বিকৃতি অনেক দিন ধরেই চলছে। তাঁর ভাষায়,

'এটা (বল বিকৃতি) কতদিন ধরে চলছে খুঁজে বের করা দোষের কিছু নয়। এবারই কি প্রথম? নিঃসন্দেহে কৌশলের সাথে বলের ব্যবহার অনেক দিন ধরেই চলছে। আমি হলফ করে বলতে পারি প্রতিটি দেশ এমন করছে অথবা এমন করার পন্থা খুঁজছে। কিন্তু এখানে কোথাও এক জায়গায় বল ম্যানেজমেন্ট এবং বল টেম্পারিংয়ের মাঝে সীমারেখা তৈরি হয়েছে।'

বর্তমানে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) আসরে খেলছেন স্মিথ-ওয়ার্নার। রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে খেলছেন স্মিথ এবং ওয়ার্নার খেলছেন সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের হয়ে। বিশ্বকাপের আগে নিজেদেরকে প্রমাণ করতে মুখিয়ে আছেন এই দুই অস্ট্রেলিয়ান তারকা।