|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

প্রত্যাশামতোই ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) মেগা নিলামের আগে বিরাট কোহলিকে ধরে রেখেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি)। ২১ কোটি টাকায় ধরে রাখা হয়েছে ভারত তথা বিশ্বের অন্যতম সেরা এই ব্যাটারকে। ভারতের গণমাধ্যমে গুঞ্জন দ্রুতই তার কাঁধে বেঙ্গালুরুর নেতৃত্ব তুলে দেয়া হবে। এই ব্যাপারে সরাসরি কিছু না বললেও ইতিবাচক মনোভাব দেখিয়েছেন বেঙ্গালুরুর ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট মো বোবাট।

১৭ বছর ধরে বেঙ্গালুরুতে খেলছেন কোহলি। আগামী তিন বছর বেঙ্গালুরু রেখে দেয়ার ফলে একটানা ২০ বছর দলটির হয়ে খেলার সুযোগ পাচ্ছেন তিনি। আর তাই শেষটা রাঙাতে চাওয়ার ঘোষণা ইতোমধ্যেই দিয়ে দিয়েছেন কোহলি। মেটাতে চান দলের শিরোপার ক্ষুধাও। তবে তিনিই অধিনায়ক হচ্ছেন কিনা সেটা বোঝা যাবে মেগা নিলামের পর।

বোবাট বলেন, 'আমরা অধিনায়ক নিয়ে এখনও কোনও সিদ্ধান্ত নিইনি। কোহলি আবার অধিনায়ক হবে কি না সে বিষয়ে এখনই কিছু বলতে পারব না। আমরা বিকল্প খোলা রাখছি। এ কথা স্পষ্ট যে আমরা ডু প্লেসিকে রাখছি না। আমরা নিলাম পর্যন্ত অপেক্ষা করতে চাইছি। তার পরেই অধিনায়ক নিয়ে সিদ্ধান্ত নেব।'

কয়েকদিন আগেই ভারতীয় সংবাদমাধ্যম টাইমস অব ইন্ডিয়া প্রকাশ করে সামনের আসরে নেতৃত্ব গ্রহণ নিয়ে বেঙ্গালুরুর সঙ্গে নাকি আলোচনা হয়েছে কোহলির। ২০২১ সালের পর আবারও ফ্র্যাঞ্চাইজিটির অধিনায়ক হতে যাচ্ছেন তিনি। ২০২২ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত বেঙ্গালুরুকে নেতৃত্ব দেন ফাফ ডু প্লেসি।

সাউথ আফ্রিকার সাবেক এই অধিনায়কের বয়স ৪০ পেরিয়ে যাওয়ায় মাঠে নতুন নেতা দরকার বলে মনে করছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। এ কারণে ডু প্লেসিকে রিটেইনও করেনি দলটি। ২০১৩ থেকে ২০২১ পর্যন্ত টানা ৯ আসরে বেঙ্গালুরুকে নেতৃত্ব দেন কোহলি। এমনকি তার নেতৃত্বে ২০১৬ সালে ফাইনালও খেলে দলটি।

কোহলির নেতৃত্বে মোট ১৪৩টি ম্যাচ খেলেছে বেঙ্গালুরু, যা মহেন্দ্র সিং ধোনি (২২৬) ও রোহিত শর্মার (১৫৮) পর তৃতীয় সর্বোচ্চ। তাঁর অধিনায়কত্বে বেঙ্গালুরু জিতেছে ৬৬ ম্যাচ, হেরেছে ৭০টি। এ ছাড়া তিনটি টাই এবং চারটি ম্যাচে কোনো ফল হয়নি। নিজেকে বেঙ্গালুরু ছাড়া আরও কোথাও দেখতে চান না বলে কয়েকদিন আগেই জানান কোহলি।

তিনি বলেছিলেন, 'এই পর্বটা শেষ হলে আরসিবি-র হয়ে ২০ বছর খেলা হয়ে যাবে। সেই অনুভূতি আমার কাছে খুব, খুব সুখের। কখনও ভাবিনি একটা দলের হয়ে এত বছর খেলব। তবে এত বছর ধরে এই সম্পর্কটা একদম অন্য রকম হয়ে গিয়েছে। আগের মতো আবারও বলছি, আরসিবি ছাড়া আর কোনও দলে নিজেকে দেখতে চাই না।'