|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বাংলাদেশে পা রাখার পরই চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরি স্টেডিয়ামে ছেলেকে সঙ্গে নিয়ে অনুশীলনে নেমেছিলেন সিকান্দার রাজা। শুধু ছেলে নয় স্ত্রীকেও সঙ্গে নিয়ে বাংলাদেশ সফরে এসেছেন জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক। সিরিজ শুরুর আগে সংবাদ সম্মেলনে এসে খোলাসা করেছিলেন পরিবারের সবাইকে নিয়ে বাংলাদেশে আসার কথা। বাংলাদেশের সঙ্গে রাজার সম্পর্কটা বেশ পুরনো।

ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ (ডিপিএল) থেকে শুরু করে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) কিংবা রাজশাহীর স্থানীয় লিগেও খেলে গেছেন রাজা। জিম্বাবুয়ের হয়ে খেলতে এসেছেন প্রায় প্রতি বছর। জিম্বাবুয়ের তারকা বনে যাওয়া রাজাকে পছন্দ করেন বাংলাদেশের মানুষও। সেই ভালোবাসার গল্প নিজের পরিবারকে শুনিয়েছেন তিনি নিজে। সেটা স্বচক্ষে দেখাতে পরিবার নিয়ে এসেছেন বাংলাদেশে।

যদিও ক্রিকেটীয় পারফরম্যান্সে সফরটা একেবারেই ভালো যায়নি জিম্বাবুয়ে এবং রাজার জন্য। শেষ টি-টোয়েন্টি বাদে চারটি ম্যাচেই ব্যাটে-বলে প্রত্যাশা মেটাতে পারেননি তিনি। দল হিসেবে ভালো করতে না পারলেও বাংলাদেশের মানুষের আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ দিয়েছেন রাজা। সেই সঙ্গে ২০২৪ বিশ্বকাপের জন্য বাংলাদেশকে শুভ কামনাও জানিয়েছেন জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক।

সিরিজ শেষ করে দেশে ফেরার পর সামাজিকযোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট করে রাজা লিখেছেন, ‘ আমাদের আতিথেয়তা দেয়ার জন্য বাংলাদেশকে ধন্যবাদ এবং বিশ্বকাপের জন্য বাংলাদেশকে শুভ কামনা। আমার দল, পরিবার এবং আমি যে ধরনের ভালোবাসা পেয়েছি সব কিছুর জন্য সব বাংলাদেশিদের অনেক ধন্যবাদ। এটার জন্য আমি সবসময় কৃতজ্ঞ থাকব। আমি তোমাদের ভালোবাসি। ইনশাআল্লাহ আমাদের আবারও দেখা হবে।’

বাংলাদেশের বিপক্ষে পুরো সিরিজেই ব্যাটিংয়ে ভুগেছে জিম্বাবুয়ে। শেষ টি-টোয়েন্টি বাদে কোন ম্যাচেই বলার মতো ব্যাটিং করতে পারেনি সফরকারীরা। যার ফলে ব্রায়ান বেনেট ও রাজার ব্যাটে শেষ ম্যাচটিই কেবল জিততে পেরেছে তারা। যদিও আরও দুটি ম্যাচে জয়ের সুযোগ ছিল জিম্বাবুয়ের সামনে। ৪-১ ব্যবধানে সিরিজ হারলেও তরুণ দল হিসেবে গর্বিত তিনি।

পঞ্চম টি-টোয়েন্টি শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে রাজা বলেছিলেন, ‘অধিনায়ক হিসেবে আরও দু–একটি ম্যাচ জিততে চাইতাম। তবে আমাদের দলটা তরুণ। শেষ পর্যন্ত একটা জয় নিয়ে যেতে পারছি। আগেও বলেছিলাম, দলে আমি অবদান রাখতে পারছিলাম না। আজ পেরেছি। ৪-১ ব্যবধানে সিরিজ হারলেও দলকে নিয়ে আমি অনেক গর্বিত।’