গত বছর আফগানিস্তানের সঙ্গে একইদিনে টেস্ট স্ট্যাটাস পেয়েছিলো আয়ারল্যান্ড। আর আগামী শুক্রবার ডাবলিনে শুরু হচ্ছে তাদের স্বপ্নযাত্রা। বাংলাদেশ সময় দুপুর চারটায় পাকিস্তানের বিপক্ষে নিজেদের ইতিহাসের প্রথম টেস্ট ম্যাচটি খেলতে নামবে আয়ারল্যান্ড।

এদিকে নিজেদের ইতিহাসের প্রথম টেস্ট ম্যাচটি নিয়ে দারুণ উত্তেজিত আইরিশ ক্রিকেটাররা। এড জয়েস বলেন, 'আয়ারল্যান্ড টেস্ট খেলবে, এটা কেউই কোনোদিন ভাবেনি। এটা আমাদের স্বপ্নের ধারেকাছেও ছিল না।'

এদিকে এই সিরিজে আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক হচ্ছে সাবেক পাকিস্তানী অধিনায়ক ও বর্তমান নির্বাচক ইনজামাম উল হকের ভাতিজা ইমাম উল হকের। ভীষণ উত্তেজিত তিনিও।

'এটা খুবই গর্বের অনুভূতি। সবাই জানে মিসবাহ-উল-হক আর ইউনিস খান কদিন আগেই অবসর নিয়েছেন এবং এখন তরুণদের অনেক কাজ করতে হবে। এগিয়ে এসে নিজেদের প্রমাণ করতে পারাটা সবসময়ই দারুণ।

'আমরা এই সিরিজটার দিকে তাকিয়ে আছি। চারদিনের ম্যাচে আমি রান করেছি, এটা আমাকে আত্মবিশ্বাসী করেছে। আশা করছি, এই সিরিজে ভালো করতে পারব।'

এদিকে আইরিশদের অভিষেক ম্যাচটিতে হানা দিতে পারে বৃষ্টি। এমন ইঙ্গিত দিচ্ছে সেখানকার আবহাওয়া অফিস। টেস্টের প্রথম দুই দিনে বৃষ্টির প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে। তবে শেষ তিন দিনে বৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনা কম।

আয়ারল্যান্ডঃ উইলিয়াম পোর্টারফিল্ড (অধিনায়ক), পল স্টারলিং, এড জয়েস, নিল ও'ব্রায়েন (উইকেটরক্ষক), অ্যান্ডি বালবির্নি, গ্যারি উইলসন, কেভিন ও'ব্রায়েন, স্টুয়ার্ট থম্পসন, এন্ডি ম্যাকব্রাইন, বয়েড র‍্যাঙ্কিন, টিম মুর্তাগ।

পাকিস্তানঃ ইমাম-উল-হক, আজহার আলী, হারিস সোহেল, আসাদ শফিক, বাবর আজম, সরফরাজ আহমেদ (অধিনায়ক ও উইকেটরক্ষক), শাদাব খান, ফাহিম আশরাফ, মোহাম্মদ আমির, রাহাত আলী, মোহাম্মদ আব্বাস।