বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের একজন পেস বোলিং অলরাউন্ডারের জন্য হাহুতাশ বেশ অনেক দিনের। শূন্যতা আছে ছয়-সাত নম্বরে নেমে কার্যকর ইনিংস খেলা একজন ব্যাটসম্যানেরও। এই দুই সমস্যারই সমাধান হতে পারেন টাইগার অলরাউন্ডার আরিফুল হক।

বিপিএলের গত আসরে খুলনা টাইটান্সের হয়ে দারুণ খেলেছেন তিনি। বল হাতেও চমক দেখিয়েছেন। তারই ধারাবাহিকতায় টি২০ দলে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত পারফরমেন্সে ওয়ানডে ও টেস্ট ফরম্যাটেও দলে জায়গা পাওয়ার দাবি জানিয়ে রেখেছেন এই অলরাউন্ডার। 

আরিফুলের পারফরমেন্স নজরে রয়েছে নির্বাচকদেরও। নিজেদের ছাড়িয়ে যাওয়ার লক্ষ্যটাই সবচেয়ে চোখে পড়েছে জাতীয় দলের নির্বাচক হাবিবুল বাশারের। এখন যে তাকে নিয়ে আলোচনা হচ্ছে, জাতীয় দলের জন্য বিবেচিত হচ্ছে এটাকে আরিফুলের নিষ্ঠার পুরস্কার বলে মনে করেন বাশার।

এই প্রসঙ্গে বাশার বলেছেন, “সহজাত সামর্থ্য যতটা ছিল, সেটি অনেক বাড়িয়েছে পরিশ্রম করে। খুব কষ্ট করে ছেলেটা। অনেক দিন ধরেই কিন্তু খেলছে, তবে একটা সময় পর্যন্ত আলোচনায় ছিল না। পরিশ্রম করেই নিজেকে এই জায়গাটায় তুলে এনেছে। ওকে নিয়ে আলোচনা হচ্ছে, জাতীয় দলে বিবেচিত হচ্ছে, এটাও ওর নিষ্ঠার একটা পুরস্কার।”

আপাতত আরিফুলকে টি২০ ক্রিকেটের জন্যই যোগ্য মনে করছেন বাশার, “টি-টোয়েন্টির বিবেচনায় তো থাকবেই। তবে সব সংস্করণেই বিবেচনার জন্য একটু তাড়াহুড়ো হয়ে যায়। আমরা ওর পারফরম্যান্স, ওর উন্নতিতে চোখ রাখছি। জাতীয় দলের ক্যাম্প বলুন বা ‘এ’ দল, সেসবে আরিফুল অবশ্যই থাকবে। ভালো করলে তো পরের স্তরের সুযোগ যে কোনো সময়ই আসবে।”

ভবিষ্যতে এই অলরাউন্ডারকে ধারাবাহিকতা বজায় রাখার পরামর্শ দিয়েছেন জাতীয় দলের এই নির্বাচক, “একটা ব্যাপার ওর পক্ষে আছ???, বয়স। খুব তরুণ নয়, আবার বয়স বেশিও নয়। ঘরোয়া ক্রিকেট খেলে বেশ পোক্ত হয়ে উঠেছে। নির্বাচক হিসেবে আমরা খুশি যে একজন ক্রিকেটার এ রকম পরিশ্রম করে উঠে আসছে, যাকে আমরা ভবিষ্যতের জন্য ভাবতে পারি। তবে অবশ্যই এই প্রচেষ্টা, উন্নতির ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হবে।”

পেস বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে আরিফুলের চেয়ে সাইফউদ্দিনকেই এগিয়ে রাখছেন বাশার। তবে, ব্যাটিং সামর্থ্যের কথা বিচার করলে আরিফুলই এগিয়ে। তবে এই অলরাউন্ডারের উইকেট নেয়ার প্রবনতায় মুগ্ধ সাবেক এই টাইগার অধিনায়ক।

হাবিবুল বাশারের মতে, “জাতীয় দলে পেস বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে আমরা আসলে এমন একজনকে চাই যে বোলিং প্রধান। সাইফ উদ্দিন এখানে এগিয়ে। ব্যাটিংয়ে অবশ্যই আরিফুল এগিয়ে। বোলিংয়ে আরিফুলের গতি খুব বেশি নয়। তবে এটাও ঠিক, খুব বিপজ্জনক মনে না হলেও উইকেট নেওয়ার প্রবণতা আছে ওর।”