আইপিএলের এবারের আসরের নিলামে তৃতীয় দফার ডাকে ক্রিস গেইলকে দলে ভিড়িয়েছে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব। প্রথম দুই ডাকে শীর্ষ কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি তার প্রতি আগ্রহই দেখায়নি।

টুর্নামেন্ট শুরুর পর আরেক নাটক মঞ্চায়ন হয়েছে। কোনো এক অজানা কারণে পাঞ্জাবের একাদশে জায়গা হচ্ছিলো না এই মারকুটে ব্যাটসম্যানের। তবে তৃতীয় ম্যাচে সুযোগ পেয়েই দুর্দান্ত এক অর্ধশতক দিয়ে সেই জবাব দিয়েছিলেন এই ক্যারিবিয়ান ব্যাটিং দানব।

গতকাল সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের বিপক্ষে ঝড়ো সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন। তারপর ম্যাচের বিরতিতে এক হাত নিয়েছেন তাঁকে যাঁরা বুড়ো বলে বাতিল করে দিয়েছিলেন। ম্যাচ শেষেও কথার লড়াই থামাননি এই ক্যারিবিয়ান ওপেনার।

আইপিএলে নিলামের শেষ মুহূর্তে গেইলকে কেনার সিদ্ধান্ত নিয়ে বীরেন্দর শেওয়াগ নাকি টুর্নামেন্টটাই বাঁচিয়েছেন! খেলাটার প্রতি ক্রিস গেইল সবসময় দৃঢ প্রতিজ্ঞ বলেই জানিয়েছেন তিনি।

গেইল বলেছেন, ‘আমি সব সময়ই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। অনেকেই বলতে পারে, গেইলের প্রমাণ করার আছে অনেক কিছু, কারণ ওকে আগের ম্যাচে নেওয়া হয়নি কিংবা নিলামের শুরুতে কেনা হয়নি। কিন্তু আমি বলব,  বীরেন্দর শেবাগ, তুমি আমাকে নিয়ে আইপিএলকে বাঁচিয়েছ!’

এ বয়সে এসে গেইলের এ নতুন করে প্রমাণ করার নেই, সেটা সবাই মানেন। কিন্তু সমালোচকরা সেটা ভুলে গিয়েছিলেন। সমালোচকদের উদ্দেশ্যে গেইল বলেছেন এই নামটার প্রতি একটু শ্রদ্ধা করতে। কোচকেও একই বার্তা দিয়েছেন তিনি।

এই প্রসঙ্গে গেইল বলেছেন, ‘সময় কারও জন্য বসে থাকবে না। আমি এখানে কিছু প্রমাণ করতে আসিনি। আমি এসব আগেই দেখেছি, সবকিছু করা শেষ আমার। এ নামটাকে একটু শ্রদ্ধা করুন। সব কোচকেও বলছি, একটু শ্রদ্ধা রাখুন।’