|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

এক যুগের বেশি সময় ধরে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলে ২৫৭ উইকেট নেয়ার সঙ্গে ২ হাজার ৩৫৮ রান করেছেন নিসালা থারাকা। তবে এখন পর্যন্ত শ্রীলঙ্কার জার্সিতে টেস্ট খেলার সুযোগ মেলেনি পেস বোলিং এই অলরাউন্ডারের। ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিকভাবে পারফরম্যান্সের পর ৩৩ বছর বয়সে শ্রীলঙ্কার টেস্ট দলে ডাক পেলেন থারাকা।

ইংল্যান্ড সফরের লঙ্কান টেস্ট স্কোয়াডে ডাক পড়েছে ডানহাতি পেসার মিলান রাত্নায়েকেরও। ধনাঞ্জয়া ডি সিলভাকে অধিনায়ক করে এক বিবৃতিতে ১৮ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি)। ২০২২ সালের জুলাইয়ের পর শ্রীলঙ্কার টেস্ট দলে ফিরেছেন টপ অর্ডার ব্যাটার পাথুম নিশানকাও। এখন পর্যন্ত লঙ্কানদের হয়ে ৯ টেস্ট খেলেছেন তিনি।

ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত পারফর্ম করা থারাকা সাম্প্রতিক সময়ে আফগানিস্তান ‘এ’ দলের বিপক্ষে ব্যাটে-বলে আলো ছড়িয়েছেন। শ্রীলঙ্কা ‘এ’ দলের হয়ে বল হাতে ৬ উইকেট নেয়া এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার দ্বিতীয় ইনিংসে খেলেছেন ৪২ রানের ইনিংস। এদিকে ২৮ বছর বয়সী রত্নায়েকে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের স্কোয়াডে ছিলেন। তবে এখনও লঙ্কানদের জার্সি গায়ে চাপানো হয়নি।

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৩৯ ম্যাচে ৭৯ উইকেট নিয়েছেন ডানহাতি এই পেসার। ব্যাট হাতে ৬৯৯ রানও করেছেন রত্নায়েক। অনেকদিন ধরে শ্রীলঙ্কা ‘এ’ দলের হয়ে ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করায় জাতীয় দলে সুযোগ পেয়েছেন তিনি। রঙিন বলের ক্রিকেটে পারফর্ম করে টেস্ট দলে জায়গা করে নিয়েছেন জেফ্রি ভ্যানডারসে।

২০২২ সালের জুলাইয়ে লঙ্কানদের হয়ে সবশেষ টেস্ট খেলা এই লেগ স্পিনার ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ৩৩ রানে ৬ উইকেট নিয়েছিলেন। ইংল্যান্ড সফরে ধনাঞ্জয়ার সহকারী হিসেবে থাকছেন কুশল মেন্ডিস। কদিন আগে ওয়ানডে দলের অধিনায়কত্ব হারিয়েছেন উইকেটকিপার এই ব্যাটার। ইংল্যান্ড সফর হওয়ায় স্কোয়াডে পেসারদের আধিক্যতা রয়েছে।

আসিথা ফার্নান্দোর সঙ্গে বিশ্ব ফার্নান্দো, কাসুন রাজিথা, লাহিরু কুমারা, থারাকা এবং রত্নায়েক থাকছেন পেস ইউনিটে। এ ছাড়া পেস বোলিং অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসও আছেন স্কোয়াডে। স্পিনে ভ্যানডারসের সঙ্গে রাখা রয়েছে রমেশ মেন্ডিস ও প্রবাথ জয়াসুরিয়া। সবশেষ ১৮ মাসে নিয়মিতই লঙ্কানদের হয়ে খেলেছেন জয়াসুরিয়া ও মেন্ডিস।

শনিবার ইংল্যান্ডের বিমান ধরেছেন ৬ টেস্ট বিশেষজ্ঞ ক্রিকেটার। ইংল্যান্ডে পৌঁছে অনুশীলনও শুরু করেছেন তারা। এদিকে কাউন্টি ক্রিকেটে খেলছেন পেসার বিশ্ব। আগামী ২১ আগষ্ট ম্যানচেস্টারে প্রথম টেস্ট খেলবে শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ড। দ্বিতীয় টেস্ট হবে লর্ডসে, ২৯ আগষ্ট। ওভালে তৃতীয় টেস্ট দিয়ে সিরিজ শেষ হবে।

শ্রীলঙ্কা টেস্ট দল: ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা (অধিনায়ক), কুশাল মেন্ডিস (সহ-অধিনায়ক), দিমুথ করুনারত্নে, নিশান মাদুশকা, পাথুম নিসানকা, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস, দীনেশ চান্দিমাল, কামিন্দু মেন্ডিস, সাদিরা সামারাবিক্রমা, আসিথা ফার্নান্দো, বিশ্ব ফার্নান্দো, কাসুন রাজিথা, লাহিরু কুমারা, নিসালা থারাকা, প্রবাথ জায়াসুরিয়া, রমেশ মেন্ডিস, জেফ্রি ভ্যানডারসে, মিলান রত্নায়েকে।