|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়া ও ভারত সিরিজে কোনো জয়ের দেখা পায়নি বাংলাদেশের মেয়েরা। দুই সিরিজের ব্যাটিং ব্যর্থতা চোখে পড়েছে বেশ। অবশ্য সেই সমস্যা কাটিয়ে ওঠার লক্ষ্য নিয়েই মঙ্গলবার শ্রীলঙ্কায় এশিয়া কাপ খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ নারী দল।

২০১৮ সালের এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। সেই জয় থেকেই এবার অনুপ্রেরণা খুঁজছেন বাংলাদেশের অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যৌতি। যদিও ২০২২ সালে গ্রুপ পর্ব থেকেই বাদ পড়ে যেতে হয়েছিল বাংলাদেশকে। তবুও ইতিবাচক আত্মবিশ্বাস নিয়েই মাঠে নামতে চায় বাংলাদেশ।

দেশ ছাড়ার আগে বাংলাদেশ অধিনায়ক জ্যৌতি বলেছেন, ‘এশিয়া কাপ আমাদের মেয়েদের ক্রিকেটের জন্য অন্য রকম একটা আবেগের জায়গা। ২০১৮ সালের এশিয়া কাপ জয়ের পর বাংলাদেশের মেয়েদের ক্রিকেটে কিন্তু বড় বিপ্লব (রেভল্যুশন) হয়েছে।’

আগামী অক্টোবরে বাংলাদেশের মাটিতেই অনুষ্ঠিত হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। ফলে এশিয়া কাপকে বিশ্বকাপের প্রস্তুতিও বলা যেতে পারে। এশিয়া কাপ দিয়ে বাংলাদেশ নারী দল দীর্ঘ বিরতির পর মাঠে নামছে। তবে সব ক্রিকেটার ছন্দে থাকায় এশিয়া কাপে ভালো করতে আশাবাদী তিনি।

জ্যৌতি বলেছেন, ‘এটা আমাদের জন্য অনেক বড় সুযোগ, বিশ্বকাপের আগে নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়া যাবে এশিয়া কাপের মাধ্যমে। শেষ দুটি সিরিজ খারাপ গেছে, একটা ম্যাচও জিততে পারিনি। এরপর একটা লম্বা বিরতি গেল, এ সময় ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছি। সেখানে যারা ভালো করেছে, তারা দলে আছে। সর্বশেষ ক্যাম্পেও দেখলাম, সবাই ভালো ছন্দে আছে। আমরা এখন ভালো ক্রিকেট খেলার জন্য মুখিয়ে আছি।’

বাংলাদেশ এবার অন্তত সেমিফাইনালের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামছে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটিকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে বাংলাদেশ। এবারের এশিয়া কাপে দল হিসেবেই পারফর্ম করা বাংলাদেশ দলের বড় লক্ষ্য। প্রথম ম্যাচ জিতে তাই মোমেন্টাম ধরতে চায় বাংলাদেশ।

লক্ষ্য নিয়ে জ্যৌতি বলেছেন, ‘সর্বশেষ এশিয়া কাপে আমরা সেমিফাইনালে যেতে পারিনি। এবার স্বাভাবিকভাবেই প্রথম লক্ষ্য সেমিফাইনাল। এর জন্য আমাদের প্রথম ম্যাচটা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, লম্বা সময় ধরে আমরা ভালো করছি না। কিছু ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স দেখেছি, কিন্তু দল হিসেবে ভালো করিনি। আমাদের মোমেন্টামের জন্য শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটা ভালো করে শুরু করতে চাই।’