|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের বিবেচনায় কাগজে-কলমে কিংবা শক্তি-সামর্থ্যে বাংলাদেশের চেয়ে বেশ এগিয়ে সাউথ আফ্রিকা। পরিসংখ্যানে এগিয়ে থাকলেও নাজমুল হোসেন শান্ত-সাকিব আল হাসানদের সমীহ করছে তারা। এইডেন মার্করামের মতে, বাংলাদেশ খুবই শক্তিশালী দল এবং তাদের জন্য চ্যালেঞ্জিং হবে।

গ্রুপ অব ‘ডেথ’ হিসেবে বিবেচিত ‘ডি’ গ্রুপে থাকলেও সাউথ আফ্রিকার সুপার এইটে যাওয়া নিয়ে খুব বেশি শঙ্কা ছিল। বেশিরভাগ ক্রিকেট বিশ্লেষক ও সমর্থকদের মতে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা কিংবা বাকি দুই সহযোগী দেশকে হারিয়ে অনায়াসে সেরা আটে চলে যাবে তারা। শ্রীলঙ্কা ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে টানা দুই ম্যাচ জেতায় সমীকরণটা আরও সহজ হয়ে গেছে প্রোটিয়াদের জন্য। নিজেদের শেষ দুই ম্যাচের যেকোন একটিতে জিতলেই সুপার এইট নিশ্চিত হবে তাদের।

এদিকে এখন পর্যন্ত একটি ম্যাচ খেলা বাংলাদেশ জয় পেয়েছে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। যদিও সাম্প্রতিক সময়ে খুব বেশি ভালো করতে পারছে না শান্তর দল। এমন প্রতিপক্ষের বিপক্ষেই মাঠে নামতে হবে সাউথ আফ্রিকাকে। বাংলাদেশকে হারাতে পারলেই এক ম্যাচ হাতে রেখেই সেরা আটে উঠে যাবে তারা। যদিও টাইগারদের সহজভাবে নিচ্ছেন না সাউথ আফ্রিকার অধিনায়ক।

ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে মার্করাম বলেন, ‘এটা হলে তো ভালো হবে। এটা (সুপার এইট) আমাদের লক্ষ্য। আপনাকে কন্ডিশনটা দেখতে হবে এবং বাংলাদেশ খুবই শক্তিশালী দল। এটা আমাদের জন্য বেশ চ্যালেঞ্জিং হবে। আমরা সামনের দিকে তাকাতে চাই।’

এবারের বিশ্বকাপে সমালোচনার কেন্দ্র বিন্দুতে নিউ ইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের উইকেট এবং আউটফিল্ড। যেখানে রানের দেখা পাওয়া যাচ্ছে না একদমই। এই মাঠেই ভারতের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ। বিপরীতে একই ভেন্যুতে দুটি ম্যাচ খেলেছে প্রোটিয়রা। নিজেদের তৃতীয় ম্যাচও নিউ ইয়র্কেই খেলবে তারা। তাতে বাড়তি সুবিধা দেখছেন মার্করাম।

তিনি বলেন, ‘আমরা খানিকটা সুবিধা পেয়েছি এই মাঠে কিংবা ভেন্যুতে দুটো ম্যাচ খেলেছি। আশা করছি এটা আমাদের পরিস্কার একটা ধারণা দেবে এবং ব্যাটিংয়ের দিক থেকে আমরা পরিকল্পনাটা আরও বাস্তবায়ন করতে এবং কিভাবে ১৪০ রান করতে পারব। আমরা যদি আগে ব্যাটিং করি তাহলে আশা করি আমাদের বোলাররা বাকি কাজটা সারবে।’