|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

কনুই ও আঙুলের চোটে প্রায় দুই বছর ক্রিকেট থেকে দূরে ছিলেন জফরা আর্চার। পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টি দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরেছেন ডানহাতি এই পেসার। মাঝে দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মিস করা আর্চার অবশ্য এবার খেলবেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে শুরু হওয়া ২০ ওভারের টুর্নামেন্টে। লম্বা সময় পর ফেরায় আর্চারের উপর খুব বেশি প্রত্যাশা রাখছেন না জস বাটলার।

লম্বা সময় ধরেই চোটে পড়েছিলেন আর্চার। যার ফলে ঘরোয়া ক্রিকেটের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকেও বাইরে ছিলেন। বেশ কয়েকবার ছুঁড়িকাঁচির নিচে যাওয়ার পর গত বছর পুরোপুরি সেরে উঠেছিলেন তিনি। যার পলে সাউথ আফ্রিকার এসএ২০ লিগ দিয়ে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফিরেছিলেন।

এরপর বাংলাদেশ সফরে এসেছিলেন ইংল্যান্ডের জার্সিতে। সেখান থেকে আইপিএল খেলতে ভারতেও গিয়েছিলেন আর্চার। যদিও মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের খুব বেশি ম্যাচ খেলতে পারেননি চোটের কারণে। সবশেষ ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের স্কোয়াডে রিজার্ভ হিসেবে থাকলেও টুর্নামেন্টের মাঝ পথে দেশে ফিরে আসতে হয় তাকে। চোট থেকে সেরে ওঠায় কদিন আগে সাসেক্সের দ্বিতীয় একাদশের হয়ে মাঠে ফেরেন।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মাঠে নামেন পাকিস্তান সিরিজ দিয়ে। দুটি ম্যাচ খেলে তিনটি উইকেট নিয়েছেন আর্চার। এবার তার সামনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চ্যালেঞ্জ। ২০১৯ বিশ্বকাপ ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হওয়ায় এবারও তাকে নিয়ে নিশ্চিতভাবেই আশায় বুক বাঁধবেন ইংলিশ সমর্থকরা। যদিও আর্চারের উপর চাপ দিতে চায় না ইংল্যান্ড।

নিজেদের প্রথম ম্যাচের আগে আর্চারকে নিয়ে বাটলার বলেন, ‘আবারও ক্রিকেট খেলা এবং ইংল্যান্ডের জার্সিতে ফেরাটা দারুণ ব্যাপার। আমি জানি ফিরে আসার জন্য সে কতটা কঠোর পরিশ্রম করেছে। লম্বা সময় তাকে অপেক্ষা করতে হয়েছে। আমরা জানি সে কত বড় সুপারস্টার এবং সে কি করতে পারে।’

‘কিন্তু অনেক দিন হয়ে গেছে সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছে না। তাই রোমাঞ্চিত হওয়াটা খুব সহজ ব্যাপার এবং তার কাছে বড় প্রত্যাশা করাটাও খুবই স্বাভাবিক। আমার মনে হয় তাকে কিছুটা সময় দেয়া দরকার। সে খুবই খুশি এবং হাসিখুশি রয়েছে। তাকে ড্রেসিং রুমে ফিরে পাওয়া এবং মাঠে দেখতে পারাটা দারুণ ব্যাপার। সে এখন দারুণ অবস্থায় রয়েছে।’