|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

পাকিস্তানের তো বটেই বিশ্ব ক্রিকেটে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ানের জুটিই সবচেয়ে সফল। তবে স্ট্রাইট রেটের সমালোচনা এবং সাইম আইয়ুবকে জায়গা দিতে ভেঙে দেয়া হয় তাদের দুজনের এই জুটি। সাইমকে বারবার সুযোগ দেয়ার পরও সফল হতে পারছিলেন না একদমই। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ টি-টোয়েন্টিতে জায়গা হারান তরুণ এই ওপেনার।

অনুমেয়ভাবেই রিজওয়ানের সঙ্গে ওপেনিং করতে আসেন বাবর। চলতি বছরে এবারই প্রথম তারা দুজন টি-টোয়েন্টিতে ওপেন করেছেন। এমন ম্যাচে জফরা আর্চার-মার্ক উডদের বিপক্ষে পাওয়ার প্লেতে ৬ ওভারে ৫৯ রান। ২০২৪ সালে ওপেনিংয়ে পাকিস্তানের সেরা জুটি হলেও বাবরকে তিনে খেলার পরামর্শ দিয়েছেন শোয়েব মালিক। পাকিস্তানের অভিজ্ঞ অলরাউন্ডারের মতে, বাবরের কল্যাণে ভালো করবেন মিডল অর্ডারের ব্যাটাররা।

নিজের ‘এক্স’ অ্যাকাউন্টে মালিক লিখেছেন, ‘আমার মতে বাবরের তিনে ব্যাটিং করা উচিত। মিডল অর্ডারে আমাদের এমন একজনকে প্রয়োজন যে স্ট্রাইক পরিবর্তন করতে পারে। তুমিই আমাদের সেরা অপশন। তোমার পরামর্??ে আমাদের মিডল অর্ডার আরও অনেক বেশি ভালো করবে।’

জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার পর থেকে নিজেকে সেভাবে মেলে ধরতে পারছেন না আজম খান। সবশেষ কয়েক ম্যাচের মাঝে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে একটি টি-টোয়েন্টিতে প্রত্যাশা মেটাতে পেরেছিলেন এই উইকেটকিপার ব্যাটার। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতে রানের খাতাই খুলতে পারেননি আজম। উইকেটকিপিংয়েও ছেড়েছেন সহজ দুটি ক্যাচ। এদিকে ব্যাটে-বলে ছন্দে নেই শাদাব খানও।

পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) অলরাউন্ড নৈপূণ্যে দলকে চ্যাম্পিয়ন করতে বড় অবদান রাখলেও জাতীয় দলে ভালো করতে পারছেন না। গত ম্যাচে ৩ ওভারে ২০ রান দিয়ে ছিলেন উইকেটশূন্য। এর আগের দুই ম্যাচেই দিয়েছেন পঞ্চাশের বেশি রান। তবে তাদের দুজনের আত্মবিশ্বাস হারাতে না করছেন মালিক। তিনি বলেন, ‘আজম এবং শাদাব, তোমরা দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। নিজেদের আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলো না। হৃদয়ের সবটা দিয়ে খেলো, তোমরা ম্যাচ জেতানো ক্রিকেটার। বিশ্বকাপে যাচ্ছো, নিজেদের মাথা উঁচু রাখো। আমরা পারব।’

এদিকে টি-টোয়েন্টি সময়টা ভালো যাচ্ছে না পাকিস্তানের। নিউজিল্যান্ডের দ্বিতীয় সারির দলের বিপক্ষে হারের পর আয়ারল্যান্ডের সঙ্গেও একটি ম্যাচ হেরেছে বাবরের দল। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি ম্যাচেই হারতে হয়েছে কোন রকম লড়াই ছাড়াই। কঠিন সময় গেলেও হাল ছাড়তে নিষেধ করছেন মালিক। অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডার বলেন, ‘কঠিন সিরিজ! মনে রেখো আমরা আগেও কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে গিয়েছি এবং শক্তিশালী হয়ে ফিরে এসেছি।’