|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হতে আর অল্প কিছুদিন বাকি। এরই মধ্যে বিশেষজ্ঞ কোচ হিসেবে ফিল সিমন্সকে দলে ভিড়িয়েছে পাপুয়া নিউগিনি। মূলত যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে হতে যাওয়া এই বিশ্ব আসরে কন্ডিশন সম্পর্কে ধারণা পেতেই তাকে দলে ভিড়িয়েছে দলটি।

পাপুয়া নিউগিনির প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করছেন জিম্বাবুয়ের সাবেক উইকেটরক্ষক ব্যাটার টাটেন্ডা টাইবু। তাকে কন্ডিশন সম্পর্কে বিভিন্ন তথ্য উপাত্য দিয়ে সাহায্য করতে সিমন্স। সাবেক এই ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটার কোচ হিসেবে বেশ অভিজ্ঞ।

২০১৬ বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের শিরোপা জয়ী দলের কোচ ছিলেন স্মন্স। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও দলটির কোচের ভূমিকায় ছিলেন তিনি। তবে তার দল প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নেয়। এরপর প্রধান কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ান সিমন্স।

এরপর বেশ কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। এর মধ্যে রয়েছে ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্স, লস অ্যাঞ্জেলস নাইট রাইডার্স ও করাচি কিংসের কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। এর আগে জিম্বাবুয়ে, আফগানিস্তান ও আয়ারল্যান্ডের কোচের ভূমিকায় দেখা গেছে সিমন্সকে।

নতুন এই দায়িত্ব পেয়ে সিমন্স জানিয়েছেন পাপুয়া নিউগিনিকে সর্বাত্মক সহায়তা করবেন তিনি। এই কোচ বলেন, 'এখানে আমার দায়িত্ব মূলত পরামর্শক কোচের। শুধু বিশ্বকাপ খেলাই নয়, ক্যারিবিয়ানে খেলার অভিজ্ঞতা কীভাবে আমি পাপুয়া নিউ গিনির হয়ে কাজে লাগাতে পারি সেই চেষ্টাই করব। বিশেষ করে যেসব ভেন্যুতে খেলাগুলো হবে।”

তিনি আরও যোগ করেন, 'পাপুয়া নিউ গিনির ক্রিকেটারদের প্রাণশক্তি অসাধারণ। ছেলেদের দেখে মনে হচ্ছে, তারা ভালোভাবে গুছিয়ে নিয়েছে। টাইবুর সঙ্গে আমার দীর্ঘ দিনের পরিচয়। ছেলেরাও তার কাছ থেকে শিখতে উদগ্রীব। সব মিলিয়ে দলের পরিবেশ দুর্দান্ত।'

আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে 'সি' গ্রুপে রয়েছে পাপুয়া নিউগিনি। তারা ২ জুন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করবে। তাদের গ্রুপে আরও রয়েছে উগান্ডা, আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের মতো দল। বিশ্বকাপ যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে হলেও দলটি তাদের সব ম্যাচ খেলবে ক্যারিবিয়ান দীপপুঞ্জেই।