|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

‘বেন স্টোকসরা রোবট নয় তারাও মানুষ।’ ভারতের মাটিতে সিরিজ হারার পরও স্টোকসদের নিয়ে অ্যালিস্টার কুকের ভাষ্যটা ছিল এমন। ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্সের পক্ষে না বললেও ক্রিকেটারদের পাশে ছিলেন তিনি। কুকের এমন অজুহাত বিশ্বাস করতে পারছেন না স্টিভ ওয়াহ।

হায়দরাবাদ টেস্ট জিতে ভারত সফরটা দারুণভাবেই শুরু করেছিল ইংল্যান্ড। তবে পরের তিন টেস্টে পথ হারিয়েছে তারা। টানা তিন টেস্ট হেরে সিরিজও খুইয়েছে সফরকারীরা। যদিও রাঁচিতে জয়ের সম্ভাবনা তৈরি করেছিলেন স্টোকস। সেই টেস্টের পর ইংল্যান্ডের অধিনায়ক আক্ষেপ করে বলেছিলেন, স্কোরকার্ডে হয়ত জয়টা লেখা থাকবে। কিন্তু কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়েছে সেটা থাকবে না।

ধর্মশালায় জিততে পারলে সেটা সাত্বনার জয় হতে পারে ৩-১ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা ইংল্যান্ডের জন্য। এই প্রতিবেদন লেখার সময় ম্যাচে অনেকটা পিছিয়ে আছেন স্টোকসরা। এদিকে ইতোমধ্যে সিরিজ হারলেও পারফরম্যান্সের সমালোচনা না করে কুক খানিকটা স্টোকসদের পক্ষে কথা বলেছিলেন।

টিএনটি স্পোর্টসের সঙ্গে আলাপকালে কুক বলেন, ‘এখানে কিছু মানবিক ব্যাপারও আছে। এখানে আমরা খেলার আবেগ থেকে দূরে বসে আছি। আমরা এখানে ঘরে বসে বসে টিভি দেখছি। আমি ইংল্যান্ডের পক্ষ নিচ্ছি না কিন্তু তারা খেলা থেকে ৮ সপ্তাহ দূরে ছিল। এটা কঠিন একটা সফর, তারা রোবট নয়। আবারও বলছি আমি তাদের পারফরম্যান্সের কথা বলছি না কিন্তু তারাও তো মানুষ।’

ভারত সফরের চাপ থেকে বেরিয়ে আসতে দ্রুতই স্টোকসদের দেশে ফিরতে বলছেন কুক। ইংল্যান্ডের সাবেক এই ক্রিকেটার বলেন, ‘আমি চাই এই চাপ থেকে বেরিয়ে আসতে তারা ঘরে ফিরে আসুক আমরা এখানে বসে কফি খাচ্ছি এবং তাদেরকে ভারতের দ্বারা পরাজিত হতে দেখছি। খেলোয়াড়দের ভেতরও মানবিক ব্যাপার আছে। পরবর্তী কয়েকদিন তাদের জন্য খুব কঠিন যাবে।’

কুকের এমন অজুহাত যেন মেনেই নিতে পারছেন না ওয়াহ। ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়কের মতো একজন এমন কথা বলতে পারেন এটা বিশ্বাসই হচ্ছে না তার। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই ক্রিকেটার কুককে মনে করিয়ে দিয়েছেন যে, ক্রিকেটাররা খেলার জন্য অর্থ এবং প্রশিক্ষণ নেন।

নিজের ‘এক্স’ অ্যাকাউন্টে ওয়াহ লিখেছেন, ‘আমি বিশ্বাস করতে পারছি না যে অ্যালিস্টার কুকের কাছ থেকে এটা শুনছি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার হিসেবে আপনি এটির জন্য প্রশিক্ষণ নেন এবং অর্থ পান। ভারত অন্যতম একটি সেরা সফর, ক্রিকেটার হিসেবে যেখানে আপনি যেতে পারেন।’