না ফেরার দেশে বিশ্বের প্রবীণতম টেস্ট ক্রিকেটার

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

করোনা ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে প্রাণ হারালেন বিশ্বের প্রবীণতম টেস্ট ক্রিকেটার জন ওয়াটকিন্স। করোনায় আক্রান্ত হওয়ার ১০ দিন পর ডারবানে গত শুক্রবার (৩ সেপ্টেম্বর) তার মৃত্যু হয়।

এতদিন টেস্ট খেলুড়ে ক্রিকেটারদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বয়স্ক ব্যক্তি হিসেবে বেঁচে ছিলেন ওয়াটকিন্স। কিন্তু ৯৮ বছর বয়সে মরণ ব্যাধি করোনায় প্রাণ হারান তিনি।

এক অফিসিয়াল বিবৃতিতে ওয়াটকিন্সের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা (সিএসএ)। বেশ কয়েক দিন যাবৎ তার শারীরিক অবস্থা খারাপ ছিল বলেও জানিয়েছে সংস্থাটি।

১৯৪৯ সালে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সি গায়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় ওয়াটকিন্সের। এরপর ১৯৫৭ সাল পর্যন্ত প্রোটিয়াদের হয়ে ১৫টি টেস্টে মাঠে নামেন সাবেক এই অলরাউন্ডার।

টেস্ট ক্যারিয়ারে ব্যাট হাতে তিনটি ফিফটির সাহায্যে ৬১২ রান সংগ্রহ করেছিলেন ওয়াটকিন্স। এছাড়া বল হাতে ২৯টি উইকেটও শিকার করেছিলেন ডানহাতি এই পেসার।

অসামান্য বোলিংয়ে ১.৭৪ ইকোনোমি রেখে তার ক্রিকেট ক্যারিয়ার শেষ করেছিলেন ওয়াটকিন্স। যা টেস্ট ইতিহাসে একজন ক্রিকেটারের সবচেয়ে কম ইকোনোমি রেটের তালিকায় ষষ্ঠতম।