|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বঙ্গবন্ধু বিপিএলের প্রথম কোয়ালিফায়ারে রাজশাহী রয়্যালসকে ২৭ রানে হারায় খুলনা টাইগার্স। এরই সঙ্গে টুর্নামেন্টের ফাইনাল নিশ্চিত করে মুশফিকুর রহিমের নেতৃত্বাধীন দলটি। ফাইনালে অবশ্য আবারো পুরনো প্রতিপক্ষকেই পাচ্ছে খুলনা। 

চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের বিপক্ষে ১৫ জানুয়ারি (বুধবার) দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে ২ উইকেটের জয় নিয়ে ফাইনালে ওঠে আন্দ্রে রাসেলদের রাজশাহী। ফলে মুশফিকদের হারিয়ে শিরোপা জেতার সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে তাদের সামনে। দুই দলের এই শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইকে কারা হাসবে শেষ হাসি সেটি অবশ্য সময়ই বলে দেবে। এখন পর্যন্ত বিপিএলের শিরোপা জেতা হয়নি রাজশাহী এবং খুলনার। এবার প্রথম শিরোপার খোঁজে মাঠে নামছে তারা।

হাই ভোল্টেজ এই ম্যাচটি শুরু হবে শুক্রবার (১৭ জানুয়ারি) বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাতটায়। মিরপুর শের-ই বাংলা স্টেডিয়ামে মাঠে নামার আগে দুই দলই নিজেদের শেষ প্রস্তুতি নিয়ে ব্যস্ত। যদিও ফাইনালের আগের দিন নির্ভার থাকার চেষ্টা করছে খুলনা এবং রাজশাহী। খুলনার প্রধান কোচ জেমস ফস্টার যেমন জানান দলের প্রতি নিজের অগাধ আস্থার কথা। খুলনা ফাইনালে খেলবে এই বিশ্বাস টুর্নামেন্ট শুরুর আগে থেকেই ছিল তাঁর।

ফস্টার বলেন, 'আমি শতভাগ বিশ্বাস করতাম যে আমরা ফাইনাল খেলবো। আমার মনে আছে প্রথম ম্যাচ শুরুর আগে আমি এটাই বলেছিলাম। আমি মনে করি আমাদের একটি ব্যালেন্সড স্কোয়াড রয়েছে এবং একাদশও দারুণ সম্ভাবনাময়ী। আমাদের দলে প্রকৃত ম্যাচ জেতানো খেলোয়াড় আছে এবং বোলিংয়ের গভীরতাও দারুণ।'  

ফস্টারের পাশাপাশি জয় পেতে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ রাজশাহী অধিনায়ক আন্দ্রে রাসেলও। এই ম্যাচে ফেভারিটের কাতারে কোনো দলকে রাখার পক্ষপাতী নন তিনি। ক্যারিবিয়ান এই তারকা অলরাউন্ডারের বিশ্বাস যোগ্য দল হিসেবেই ফাইনালে পা রেখছে দুই দল। 

ফাইনালে জয় ছাড়া বিকল্প ভাবছেন না জানিয়ে রাসেল বলেন, 'ফাইনালে যারা যাবে তাদের প্রতি আপনার প্রত্যাশা থাকবে যে জিতবে। আমাদের মাথাতেও জয় ছাড়া অন্য কিছু নেই। গত ম্যাচে আমরা দল হিসেবে খেলেছি। আমরা যেটা পারি সেটাই দেখাবো এবং আশা করি আমরা দারুণভাবে প্রতিপক্ষকে মোকাবেলা করবো আগামীকাল (শুক্রবার)।'

চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের বিপক্ষে গত ম্যাচে একাই ব্যাট হাত রাজশাহীকে রুদ্ধশ্বাস জয় এনে দেন অধিনায়ক রাসেল। চট্টগ্রামের দেয়া ১৬৫ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ১২৮ রানে ৮ উইকেট পড়ে যাওয়ার পর ২২ বলে ৫৪ রানের ইনিংস খেলে জয় ছিনিয়ে আনেন তিনি। ফাইনালেও রাসেলের কাছ থেকে আরেকটি বিস্ফোরক ইনিংস প্রত্যাশা করবেন সমর্থকরা। 

অপরদিকে রাজশাহীর বিপক্ষে প্রথম কোয়ালিফায়ারে জয়ের নায়ক ছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত এবং মোহাম্মদ আমির। সেই ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে শান্তর ৫৭ বলে ৭৮ রানের ঝড়ো ইনিংসে নির্ধারিত ২০ ওভারে ১৫৮ রান সংগ্রহ করে খুলনা।

এই লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে আমিরের আগুনে বোলিংয়ে মাত্র ১৩১ রানে অলআউট হয় রাজশাহী। ৪ ওভারে ১৭ রানে ৬ উইকেট নিয়ে রাজশাহী শিবিরে ধ্বস নামান পাকিস্তানি এই তারকা পেসার। তাই স্বাভাবিকভাবেই শুক্রবারের ফাইনালে শান্ত এবং আমিরের প্রতি প্রত্যাশা থাকবে দলের।

ফাইনালে নিজেদের একাদশ নিয়ে সেভাবে পরীক্ষা নিরীক্ষা করার সম্ভাবনা নেই দুই দলেরই। সেক্ষেত্রে অপরিবর্তিত একাদশ নিয়েই খেলতে নামবে রাজশাহী এবং খুলনা।  

রাজশাহী রয়্যালস একাদশ (সম্ভাব্য)- 

লিটন দাস, আফিফ হোসেন, ইরফান শুক্কুর (উইকেটরক্ষক), অলক কাপালি, শোয়েব মালিক, আন্দ্রে রাসেল (অধিনায়ক), মোহাম্মদ নাওয়াজ, ফরহাদ রেজা, কামরুল ইসলাম রাব্বি, আবু জায়েদ রাহি, মোহাম্মদ ইরফান। 

খুলনা টাইগার্স একাদশ (সম্ভাব্য)- 

নাজমুল হোসেন শান্ত, মেহেদি হাসান মিরাজ, রাইলি রুশো, শামসুর রহমান, মুশফিকুর রহিম (অধিনায়ক ও উইকেটরক্ষক), নাজিবউল্লাহ জাদরান, রবি ফ্রাইলিঙ্ক, মোহাম্মদ আমির, শফিউল ইসলাম, শহিদুল ইসলাম, আমিনুল ইসলাম বিপ্লব।