|| ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডেন্ট ||

প্রধান কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারকে পাশে পাচ্ছেন টিম পেইন। ২০২১ সালের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল পর্যন্ত উইকেটরক্ষক এই ব্যাটসম্যানকে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক হিসেবে রাখতে চান ল্যাঙ্গার। অজি কোচের চোখে পেইন দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য।

২০১৮ সালে বল টেম্পারিংয়ের দায়ে ক্রিকেট থেকে এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ হন স্টিভ স্মিথ। অধিনায়কত্ব থেকে নিষিদ্ধ হন ২ বছরের জন্য। যে নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ শেষ হবে চলতি বছরের মার্চ মাসে।

স্মিথ নিষিদ্ধ হওয়ায় পেইনকে নেতৃত্ব তুলে দেয় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। কিন্তু দীর্ঘ সময় পর সুযোগ পাওয়া পেইন তখনও জাতীয় দলে নিজেকে তেমনভাবে প্রমাণ করতে পারেননি এই উইকেটরক্ষক। তাই শেন ওয়ার্নসহ অস্ট্রেলিয়ার বেশ কয়েকজন সাবেক ক্রিকেটার অ্যালেক্স ক্যারিকে টেস্ট দলে চেয়েছিলেন। তবে ল্যাঙ্গার মনে করছেন, অধিনায়ক হিসেবে পেইন যোগ্য।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় টেস্টের আগে ল্যাঙ্গার বলেন, ‘সত্যি বলতে পেইনকে নিয়ে আমি নেতিবাচক কিছু দেখছি না। শেষ টেস্টে তার পারফরম্যান্স দেখুন। অল্পের জন্য ম্যাচ সেরা হয়নি।’ 

‘৭০ রানের ইনিংসসহ ৮টি ডিসমিসাল করেছে। দুর্দান্ত খেলেছে সে। দলকে দারুণভাবে নেতৃত্ব দিচ্ছে পেইন। আমি কোনো কারণ দেখছি না পেইনকে সরিয়ে দেয়ার পেছনে। ফিটনেসের দিক দিয়েও সে ভালো। সে যতদিন চাইবে খেলতে পারবে।’ অজি কোচ আরও যোগ করেন।