|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজের জন্য ১৭ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। এই স্কোয়াডে ফিরেছেন উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান জনি বেয়ারস্টো এবং দুই তারকা পেসার জেমস অ্যান্ডারসন ও মার্ক উড। 

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ টেস্ট সিরিজের আগে দল থেকে বাদ পড়েন বেয়ারস্টো। অভিজ্ঞ এই উইকেটরক্ষককে বাদ দেয়ায় বেশ সমালোচনার মুখে পড়েন ইংল্যান্ডের নির্বাচকরা। কারণ বেয়ারস্টো না থাকায় বেশ বিপাকেই পড়তে হয়েছিল দলকে। 

হ্যামিল্টন টেস্টে জস বাটলার পিঠের ইনজুরিতে ছিটকে পড়লে উইকেটের পেছনে দাঁড়াতে হয় মাত্র ৪ টেস্ট খেলা অলি পোপকে। এদিকে বেশ কিছুদিন থেকে ইনজুরির সঙ্গে লড়াই করা অ্যান্ডারসন এবং উড দলে ফেরায় স্বস্তি পাচ্ছে ইংল্যান্ড। 

দেশের টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি অ্যান্ডারসন গত জুন মাসে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচ চলাকালীন কাফ ইনজুরিতে পড়েন। এরপর অ্যাশেজ সিরিজের একাদশে তাঁকে দলে নেন নির্বাচকরা। কিন্তু এজবাস্টনে অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট খেলতে নেমে মাত্র চার ওভার বোলিং করে মাঠ ছাড়েন তিনি।

তখন থেকেই জাতীয় দলের বাইরে ৩৭ বছর বয়সী এই ডানহাতি পেসার। এ ছাড়া মার্ক উড সর্বশেষ ইংল্যান্ডের হয়ে মাঠে নামেন গত ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে। ফিটনেসে ঘাটতি থাকায় সুযোগ পাননি তিনি। 

৪টি টেস্ট, তিনটি ওয়ানডে এবং তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সিরিজ খেলতে চলতি মাসেই দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাবে ইংল্যান্ড। ২৬ ডিসেম্বর সেঞ্চুরিয়নে শুরু হবে প্রথম টেস্ট। এরপর কেপটাউনে ৩ জানুয়ারি দ্বিতীয় টেস্টে মুখোমুখি হবে দুই দল। সিরিজের বাকি দুই টেস্ট যথাক্রমে শুরু হবে পোর্ট এলিজাবেথ (১৬ জানুয়ারি) এবং জোহানেসবার্গে (২৪ জানুয়ারি)।

ইংল্যান্ড স্কোয়াডঃ 

জো রুট (অধিনায়ক), বেন স্টোকস, জেমস অ্যান্ডারসন, জফরা আর্চার, জনি বেয়ারস্টো, স্টুয়ার্ট ব্রড, ররি বার্নস, জস বাটলার, জ্যাক ক্রলি, স্যাম কারান, জো ডেনলি, ম্যাট পারকিনসন, জ্যাক লিচ, অলি পোপ, ডম সিবলি, ক্রিস ওকস, মার্ক উড।