|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

টেস্ট ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়ে অনেকেই সন্দীহান। তিন ফরম্যাটের ক্রিকেটে জনপ্রিয়তায় টেস্ট ক্রিকেট সবচেয়ে পিছিয়ে। ফরম্যাটটাকে জনপ্রিয় করতে আইসিসি অনেক পরিকল্পনা সাজাচ্ছে। তবে টেস্ট ক্রিকেট থেকে ভক্তদের আগ্রহ যে হারিয়ে যায়নি, সেটার প্রমাণ মিলেছে বাংলাদেশ-ভারত দিবা-রাত্রির টেস্টে। এই ম্যাচে কলকাতার ইডেন গার্ডেন্স ছিল দর্শকে ঠাসা।

টেস্ট ক্রিকেটের জনপ্রিয়তার আরও বড় প্রমাণ মিলল ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্???িজের মধ্যকার অনুষ্ঠেয় ম্যাচ দিয়ে। ২০২০ সালের জুনে দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটে লড়বে দল দুটি। ৬ মাস পর তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টটি অনুষ্ঠিত হবে কেনিংটন ওভালে। অবাক হওয়ার মতো বিষয় হলেও এখনই শেষ হয়ে গেছে ম্যাচটির প্রথম তিন দিনের টিকেট!

আগামী ৪ জুন শুরু হতে যাওয়া ম্যাচের চতুর্থ এবং পঞ্চম দিনের টিকেট এখনও আছে বলে জানিয়েছেন কেনিংটন ওভাল কর্তৃপক্ষ। পাশাপাশি সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ড-আয়ারল্যান্ডের মধ্যকার ওয়ানডে ম্যাচের টিকেটও অবিক্রিত আছে বলে জানিয়েছে তারা।

সারের সদস্যদের জন্য দুই সপ্তাহের একটি বিশেষ টিকেট বিক্রির উদ্যোগ নেয়া হয়। যেখানে প্রত্যেকে সমসংখ্যক টিকেট কিনতে পেরেছেন। বর্তমানে সারের সদস্য সংখ্যা ১১ হাজার। সারের সদস্য হিসেবে এখানের সব ম্যাচ দেখার সুযোগ রয়েছে।

২০০৪ সালের পর কেনিংটন ওভালে লাল বলের ক্রিকেট খেলতে যাচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। যা এই মাঠের অতীত স্মৃতি মনে করিয়ে দিচ্ছে সকলকে। ১৯৭৬ এবং ১৯৮৪ সালে এই মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অসাধারণ জয় তুলে নিয়েছিল ক্যারিবিয়ানরা।

ওভালের ব্যবস্থাপক পরিচালক চার্লি হজসন বলেন, ‘আগামী গ্রীষ্মে টিকিটের রেকর্ড-ব্রেকিং চাহিদা এই দেশে টেস্ট ক্রিকেটের প্রচুর জনপ্রিয়তার প্রমাণ দেয়। কিয়া ওভাল বিশ্বের অন্যতম সুন্দর একটি মাঠ।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের এই সিরিজের বাকি দুটি ম্যাচ শুরু হবে বার্মিংহামে ১২ জুন এবং লর্ডসে ২৫ জুন।