|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

অ্যাশেজ সিরিজের হেডিংলি টেস্টে অবিশ্বাস্য ম্যাচ জয়ী ইনিংস খেলতে বেন স্টোকসকে সাহায্য করেছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার। ইনিংসের মাঝে ক্রমাগত স্টোকসের মনঃসংযোগ নষ্ট করার চেষ্টায় ছিলেন ওয়ার্নার। যা ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার স্টোকসকে ওই স্মরণীয় ইনিংস খেলতে বাড়তি প্রেরণা যুগিয়েছিল।

সিরিজে পিছিয়ে থাকা ইংল্যান্ডকে ১ উইকেটের অকল্পনীয় জয় এনে দিয়েছিলেন স্টোকস। বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান খেলেছিলেন ১৩৫ রানের অপরাজিত ইনিংস। ম্যাচের এক পর্যায়ে স্টোকসকে সাজঘরে ফেরাতে স্লেজিং শুরু করে দিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার ওয়ার্নার।

তাঁর কটূক্তিগুলোই স্টোকসকে আরও বেশি তাঁতিয়ে দিয়েছিল, 'তৃতীয় দিনের শেষের দিকে আমাকে ডেভিড ওয়ার্নার এমন কিছু বলেছিল, যা আমাকে ওই ইনিংস খেলতে বাড়তি অনুপ্রেরণা যোগায়। কটূক্তি করেই যাচ্ছিল ওয়ার্নার। যার একটা অর্থ হতে পারে, অ্যাশেজে ওর ব্যর্থতা।'

সে সময় ওয়ার্নারের সঙ্গে কোনো ধরনের বাকবিতণ্ডায় জড়াতে চাননি স্টোকস। ঠাণ্ডা মাথায় নিজের ব্যাটিং করে দলকে জিতিয়ে ফিরেছেন তিনি। নিজেকে থামিয়ে রাখার চেষ্টায় সফল হয়েছিলেন ইংলিশ এই ক্রিকেটার।

তাঁর ভাষায়, 'বিড়বিড় করে অনেক কিছু বলতে চাইলেও কিছু বলিনি। খেলা শেষ হওয়ার পরে করমর্দন করে বলে এসেছিলাম দুর্দান্ত।'

স্টোকসের বীরত্বে সিরিজের তৃতীয় ম্যাচ জয়ের পর ১-১ সমতায় ফিরে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। শেষ পর্যন্ত অ্যাশেজ সিরিজটি ২-২ সমতায় শেষ হয়েছিল।