|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বিগ ব্যাশের আসন্ন আসরের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকান ফাস্ট বোলার ডেল স্টেইনের সঙ্গে চুক্তি করেছে মেলবোর্ন স্টার্স। টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ছয় ম্যাচের জন্য প্রোটিয়া এই তারকা পেসারকে দলে ভিড়িয়েছে দলটি।

চলতি বছরের আগস্টে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন স্টেইন। যে কারণে বিগ ব্যাশে অংশ নিয়ে পারছেন বলে জানিয়েছেন ডানহাতি এই পেসার। দীর্ঘদিন ধরেই বিগ ব্যাশ খেলার ইচ্ছার কথাও জানান স্টেইন।

প্রথমবারের মতো বিগ ব্যাশ খেলতে যাওয়া প্রোটিয়া এই পেসার বলেন, 'অনেকদিন ধরেই বিগ ব্যাশ খেলার চিন্তা করছি। দুর্ভাগ্যবশত বড়দিনের সময় দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট ম্যাচ থাকতো। যে কারণে আমি সুযোগ পাইনি। কিন্তু এখন টেস্ট থেকে বিদায় নিয়েছি, প্রোটিয়ারা যখন লাল বলের ক্রিকেট খেলবে তখন আমার সুযোগ রয়েছে এখানে খেলার।'

স্টেইনের আগে বিগ প্রথমবারের মতো চুক্তি করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকান সাবেক অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্স। ব্রিসবেন হিটের হয়ে খেলবেন মারকুটে এই ব্যাটসম্যান। এ ছাড়া আরেক দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিস মরিস আসন্ন বিগ ব্যাশের জন্য সিডনি থান্ডার্সের সঙ্গে চুক্তি করেছেন।

নেপালি লেগ স্পিনার সন্দীপ লামিচানের পর দ্বিতীয় বিদেশি ক্রিকেটার হিসেবে স্টেইনের সঙ্গে চুক্তি করেছে মেলবোর্ন স্টার্স।

গত এপ্রিলে অনুষ্ঠিত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) দিয়ে শেষবারের মতো মাঠে নেমেছিলেন স্টেইন। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে খেলা এই পেসার কাঁধের ইনজুরি নিয়ে আইপিএলের মাঝ পথে দেশে ফিরে যান। ইনজুরির কারণে বিশ্বকাপের স্কোয়াডে জায়গা পাননি তিনি।

নভেম্বরে শুরু হতে যাওয়া দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট এমজানসি সুপার লিগের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করছেন স্টেইন। এরপর ডিসেম্বরে বিগ ব্যাশ মাতাবেন ৩৬ বছর ??য়সী এই পেসার।