|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

গত দুই বছরে দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে অবসর নিয়েছেন এবি ডি ভিলিয়ার্স, ডেল স্টেইন, হাশিম আমলাদের মতো তারকা ক্রিকেটার। এদের শূন্যস্থান পূরণ করতে হলে লড়াকু মানসিকতার ক্রিকেটকেই প্রাধান্য দিচ্ছেন প্রোটিয়া ওপেনার ডিন এলগার। ভারতের বিপক্ষে হাঁকানো সেঞ্চুরিটিকে বলছেন ক্যারিয়ার সেরা সেঞ্চুরি।

গণমাধ্যমকে এলগার বলেন, 'আমরা গত কয়েক বছরে কয়েকজন সিনিয়র ক্রিকেটারকে হারিয়েছি। আমার মনে হয়েছে, আমার ভালো খেলা দরকার ছিল। সারাবিশ্বের বিভিন্ন জায়গায় আমি খেলেছি। তাই আমি জানি আমাদের কি করা উচিত। এটা আমার ক্যারিয়ারের সেরা শতক।

আমরা জানি, এটা কঠিন। আমরা বোলিং সহায়ক উইকেটে কয়েকজন ভালো বোলারের মোকাবেলা করতে যাচ্ছি। আমাদের কাজ ছিল লড়াই চালিয়ে যাওয়া। ড্রেসিং রুম থেকে দিনের শুরুতে আমাদের ওরকম বার্তাই দেয়া হয়েছে।'

চলমান বিশাখাপত্তম টেস্টে প্রথম ইনিংসে ভারত সাত উইকেটে ৫০২ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করে। জবাবে ব্যাটিং করতে নেমে নিজেদের প্রথম ইনিংস প্রোটিয়ারা সংগ্রহ করেছে ৪৩১ রান। সেঞ্চুরি পেয়েছেন ডিন এলগার এবং কুইন্টন ডি কক।

ভারতের বিপক্ষে এলগার ২৮৭ বলে ১৬০ রানের ইনিংস খেলেছেন। তাঁর ইনিংসটি সাজানো ছিল ৪টি ছক্কা এবং ১৮টি চারে।

পার্থে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট অভিষেকে দুই ইনিংসে রানের খাতা খোলার আগেই আউট হয়েছিলেন এলগার। এরপর ৫৫ টেস্ট খেলে ১১টি সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার এই ওপেনার।

প্রথম দুই ইনিংসে শূন্য রানে ফেরার পর সবচেয়ে বেশি সেঞ্চুরি হাঁকানো ব্যাটসম্যানদের রেকর্ডে এলগারের অবস্থান এখন তিন নম্বরে। ২০টি সেঞ্চুরি নিয়ে এই তালিকায় শীর্ষে আছেন কিংবদন্তি ইংলিশ ব্যাটসম্যান গ্রাহাম গুচ।

১৬টি সেঞ্চুরি নিয়ে দুই নম্বরে সাবেক লঙ্কান তারকা ব্যাটসম্যান মারভান আতাপাত্তু। ১২টি সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে তিন নম্বরে এলগার। এই তালিকায় তিন নম্বরে ওঠার পথে তিনি ১১ সেঞ্চুরি করা পাকিস্তানি ব্যাটসম্যান সাঈদ আনোয়ারকে পেছনে ফেলেছেন।