|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপ টাউন টেস্টে বল টেম্পারিংয়ের দায়ে এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ হন অস্ট্রেলিয়ার ওপেনিং ব্যাটসম্যান ডেভিড ওয়ার্নার। তবে শুধু সেই ম্যাচটিতেই নয়, বরং এর আগেও এমন ন্যাক্কারজনক কান্ডের সঙ্গে জড়িত ছিলেন ওয়ার্নার বলে দাবি করেছেন ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের সাবেক ওপেনার অ্যালিস্টার কুক। 

নিজের লেখা আত্মজীবনীতে ওয়ার্নার প্রসঙ্গে রীতিমত বোমা ফাটিয়েছেন এই কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান। তিনি জানিয়েছেন, ওয়ার্নার নিজেই নাকি তাঁর কাছে স্বীকার করেছেন বল টেম্পারিংয়ের কথা! আর সেই ঘটনা ঘটেছিল ২০১৭-১৮ সালের অ্যাশেজ সিরিজ চলাকালীন সময়ে।  

আত্মজীবনীতে কুক লিখেছেন, 'এক আড্ডায় দুটো বিয়ার খাওয়ার পরে ওয়ার্নার একটা কথা বলে ফেলেছিল। বলেছিল, একটা প্রথম শ্রেণির ম্যাচে হাতের টেপে ও এমন জিনিস লাগিয়ে রেখেছিল, যা ঘষলে বলের পালিশ তাড়াতাড়ি উঠে যায়। এও বলেছিল, ওটা দিয়ে ঘষে ঘষে বলের চেহারা বদলেও দিয়েছিল।'

ক্রিকেটারদের সেই আড্ডায় উপস্থিত ছিলেন বল টেম্পারিংয়ের আরেক হোতা স্টিভেন স্মিথও। কুকের দেয়া তথ্য মতে ওয়ার্নার যখন এই কথাগুলো বলছিলেন তখন নাকি স্মিথ বেশ রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিলেন তাঁর দিকে।  

কুক লিখেছেন, 'ওয়ার্নারের কথা শুনে আমি স্মিথের দিকে তাকাই। দেখলাম, স্মিথ কড়া ভাবে তাকাচ্ছে ওয়ার্নারের দিকে। পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল, স্মিথ বলতে চাইছে, তুমি এ সব কথা কেন বলছ?' 

এর আগে ইংল্যান্ডের সাবেক পেসার স্টিভ হার্মিসন বল টেম্পারিংয়ের আরেক হোতা স্টিভেন স্মিথকে নিয়ে কটাক্ষ করেন। তিনি জানান, কোনোভাবেই স্মিথকে ক্ষমা করবে না ক্রিকেট বিশ্ব। 

হার্মিসন বলেন, 'কোনো ভাবেই স্মিথকে ক্ষমা করা যায় না। ও যে প্রতারক, তা কখনও ভুলবে না ক্রিকেটবিশ্ব। ওরা দেশের মান ডুবিয়েছে। কোনো বড় অপরাধের পর কাউকে কি ক্ষমা করা যায়? ঠিক সেভাবেই একবার প্রতারকের তকমা পড়ে গেলে তা মুছে ফেলাও কঠিন। স্মিথরা যতই ভালো খেলুক; আমার চোখে ও প্রতারক হিসেবেই থেকে যাবে।'

গত বছর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বল টেম্পারিং করেন অস্ট্রেলিয়ার তিন ক্রিকেটার স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার এবং ক্যামেরন ব্যানক্রফট। এরপর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ করা হয় স্মিথ এবং ওয়ার্নারকে। 

 

ইংল্যান্ডের মধ্যে বাইশ গজে যে রকম লড়াই চলছে, প্রায় সে রকমই একটা লড়াই দেখা যাচ্ছে মাঠের বাইরেও।  যেখানে অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটারদের উদ্দেশে ‘গোলাগুলি’ ছুড়ছেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেটাররা।     

আগের দিন স্টিভ হার্মিসন বলেছিলেন, স্টিভ স্মিথ দুরন্ত খেললেও মানুষ ওঁকে প্রতারক হিসেবেই মনে রাখবে। মঙ্গলবার আবার খবরের শিরোনামে চলে এলেন অ্যালেস্টেয়ার কুক। ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক তাঁর আত্মজীবনীতে দাবি করেছেন, দক্ষিণ আফ্রিকায় কুখ্যাত ‘সিরিশ কাগজ’ বিতর্কে জড়িয়ে পড়ার আগেও ডেভিড ওয়ার্নার বল বিকৃত করেছিলেন।