|| ডেস্ক রিপোর্ট || 

বুধবার বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু করছে শ্রীলঙ্কা এবং নিউজিল্যান্ড। দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট ম্যাচটি গল আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ১০টায়।

মূল সিরিজের আগে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে কিউইরা। ম্যাচটি ড্র হলেও আজাজ প্যাটেলের দুর্দান্ত বোলিং আশাবাদী করতে পারে নিউজিল্যান্ডকে। যদিও বৃষ্টির কারণে ব্যাটিংয়ের সুযোগ পায়নি কেন উইলিয়ামসনের দল।

উপমহাদেশের পিচের গতিপ্রকৃতি ভালো করেই জানে নিউজিল্যান্ড। সেই চিন্তা মাথায় রেখেই ৪ স্পিনার নিয়ে শ্রীলঙ্কায় এসেছে কিউইরা। সংযুক্ত আরব আমিরাতে গত বছর পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ জেতানো দুই স্পিনার উইলিয়াম সামারভিল ও আজাজ প্যাটেলকে নিয়েই স্কোয়াড গড়েছে তাঁরা।

আজাজ একাই ১৩ উইকেট নিয়েছিলেন। আর শেষ টেস্টে ৭ উইকেট নিয়েছিলেন সামারভিলে। এই দুজনের সঙ্গে স্কোয়াডে আছেন দুই স্পিনার মিচেল স্যান্টনার ও টড অ্যাস্টল।

স্যান্টনার নিউজিল্যান্ডের সীমিত ওভারের স্কোয়াডে নিয়মিত হলেও বেশ কিছুদিন টেস্টে অনিয়মিত তিনি। হাঁটুর চোটে ২০১৭ থেকেই সাদা পোষাকে অনিয়মিত তিনি। ২০১২ সালে এই লঙ্কানদের বিপক্ষে অভিষেক হয়েছিল তাঁর।

কিউইদের মোকাবেলার আগে শ্রীলঙ্কাও শক্তিশালী দল ঘোষণা করেছে। অভিজ্ঞ উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান দীনেশ চান্দিমালের সঙ্গে দলে ফিরেছেন অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের কারণে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে ছিলেন না তিনি।

দলে জায়গা পেয়েছেন আকিলা ধনাঞ্জয়া এবং নিরোশান ডিকওয়েলাও। গত জুনে শ্রীলঙ্কা এ দলের হয়ে ভারত সফরে ভাল পারফরম্যান্স করেছিলেন এ দুই লঙ্কান ক্রিকেটার। এর ফলেই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের দলে ডাক পেলেন তাঁরা।

শ্রীলঙ্কার জন্য সিরিজটি জয়-হারের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকলেও নিউজিল্যান্ডের জন্য শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই। এই সিরিজে লঙ্কানদের ২-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করতে পারলেই ভারতকে টপকে শীর্ষে জায়গা করে নেবে নিউজিল্যান্ড।

১১৩ পয়েন্ট নিয়ে বর্তমান র‍্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে আছে বিরাট কোহলির দল। তাদের চেয়ে মাত্র ২ পয়েন্ট পিছিয়ে দুই নম্বরে কিউইরা। তাই তুলনামূলক কম শক্তিশালী শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে শীর্ষে ওঠার দারুণ সুযোগ রয়েছে কেন উইলিয়ামসনদের।

শ্রীলঙ্কা স্কোয়াডঃ

দিমুথ করুনারত্নে (অধিনায়ক), অ্যাঞ্জলো ম্যাথুস, দীনেশ চান্দিমাল, লাহিরু থিরিমান্নে, কুশল মেন্ডিস, কুশল পেরেরা, নিরোশান ডিকভেলা, ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা, আকিলা ধনাঞ্জয়া, লাসিথ এম্বুলডেনিয়া, সুরঙ্গা লাকমাল, লাহিরু কুমারা, ওশাদা ফার্নান্দো, লক্ষণ সান্দাকান ও বিশ্ব ফার্নান্দো।

নিউজিল্যান্ড স্কোয়াডঃ

কেন উইলিয়ামসন (অধিনায়ক), টড অ্যাস্টল, টম ব্লান্ডেল, ট্রেন্ট বোল্ট, কলিন ডি’গ্র্যান্ডহোম, টম ল্যাথাম, হেনরি নিকোলস, আজাজ প্যাটেল, জিৎ রাভাল, উইলিয়াম সামারভিল, মিচেল স্যান্টনার, টিম সাউদি, রস টেলর, নেইল ওয়াগনার ও বিজে ওয়াটলিং।