|| সিনিয়র ক্রিকেট করেসপন্ডেন্ট ||

বৃষ্টি না হলে কী হতো কে জানে! হয়তো চতুর্থ ম্যাচেই সিরিজ হারতো বাংলাদেশ ‘এ ’ দল। ১৭৭ রানের লক্ষ্যে আফগান ‘এ’ দলের শুরু সেটাই বলছিল। ৮.২ ওভারেই বিনা উইকেটে ৫৭ রান তুলে নেয় আফগানরা। বৃষ্টি বাগড়ায় সিরিজ বাঁচানোর সুযোগ পেয়েছে ইমরুল কায়েসের দল।

সেই লক্ষ্যেই সোমবার বিকেএসপিতে আফগানদের মুখোমুখি হচ্ছেন ইমরুল-আফিফরা। কিন্তু দেয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়া অবস্থায়ও নিজেদের ঘুরে দাঁড়ানোর কথা না বলে প্রতিপক্ষ এবং তাদের ব্যাটসম্যানদের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হতে দেখা গেল ‘এ’ দলের নেতৃত্বে থাকা ইমরুল কায়েসকে। 

আফগানদের এই দলটাকে তাদের জাতীয় দলের চেয়ে বেশি শক্তিশালী বলে মনে হয় ইমরুলের কাছে। পাশপাশি এই দলের ব্যাটসম্যানদের নাকি তাঁর কাছে আফগান মনে হয় না, ভারতের বা অন্য কোনো দলের ব্যাটসম্যান মনে হয়।

২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে শেষ ম্যাচ খেলতে নামার আগে প্রতিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের নিয়ে ইমরুল বলেছেন, ‘আমার মনে হয়, এখান থেকে গিয়ে অনেকে জাতীয় দলে ঢুকবে। ওরাই হয়তো আমাদের সাথে টেস্ট খেলতে আসতে পারে। ওদের খেলা দেখে মনে হয় না ওরা আফগানিস্তানের ব্যাটসম্যান। মনে হয় ভারতের বা ???ন্য দলের। ওরা ফেলে দেয়ার মতো না। ওরা ভালো ক্রিকেট খেলছে।’

প্রতিপক্ষকে প্রশংসায় ভাসালেও নিজেদের সমস্যা বা ভুল নিয়ে কথা বলতে দেখা যায়নি ইমরুলকে। উল্টো শক্তিশালী দল না পাওয়ার আফসোস করেছেন বাঁহাতি এই ওপেনার। সিরিজ ড্র করা বড় চ্যালেঞ্জ জানিয়ে অধিনায়ক ইমরুল বলেন, ‘চ্যালেঞ্জ তো অবশ্যই। আমরা খুব বেশি ভালো খেলিনি। মূল ‘এ’ দলটা খেলছে না। কারণ সবারই খেলা চলছে।’

সিরিজ ড্র করার ব্যাপারে মোটেও আত্মবিশ্বাসী মনে হয়নি ইমরুলকে। টসভাগ্যকে দুষছেন তিনি। সিরিজ ড্র করা সম্ভব কি না, এমন প্রশ্নে অন্য কথা বলে গেছেন অভিজ্ঞ বাঁহাতি এই ওপেনার, ‘এই সিরিজে টস খুব গুরুত্বপূর্ণ হয়ে গেছে। যারা টস জিতছে, তাদের দিকেই ম্যাচ যাচ্ছে। উইকেটে মুভমেন্ট থাকায় প্রথমে ব্যাটিং করা কঠিন। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং করা সহজ। টসটা তাই গুরুত্বপূর্ণ।’

চারদিনের ম্যাচের সিরিজ ১-০ ব্যবধানে হার মানে বাংলাদেশ ‘এ’ দল। একদিনের ম্যাচের সিরিজেও শুরুটা দুঃস্বপ্নের মতো হয়। প্রথম দুই ম্যাচে ইমরুলদের শাসন করে বড় জয় তুলে নেয় আফগানরা। তৃতীয় ম্যাচ জেতায় এবং চতুর্থ ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ায় সিরিজে টিকে আছে বাংলাদেশ ‘এ’ দল। সোমবার সিরিজ বাাঁচানোর মিশনে মাঠে নামবেন ইমরুল-আফিফরা।