|| ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডেন্ট ||

ঘরের মাঠে খেলা। জাতীয় দলের বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার ছিলেন দলে। এখনও আছেন কয়েকজন। তবু আফগানিস্তান ‘এ’ দলের বিপক্ষে রীতিমতো পরীক্ষা দিয়ে যাচ্ছে বাংলাদেশ ‘এ’ দল। চারদিনের ম্যাচের সিরিজ হারার পর একদিনের ম্যাচেও পিছিয়ে আছেন ইমরুল কায়েস-আফিফ হোসেনরা। কী কারণে এই দশা? নির্বাচকরা সেটা বুঝতে না পারলেও বুঝেছেন অধিনায়ক ইমরুল কায়েস।

সরাসরি না বললেও ইমরুলের কথায় এটা পরিস্কার যে, আফগানদের এই দলটি তাদের জাতীয় দলের চেয়েও শক্তিশালী। যে কারণেই ঘরের মাঠেও সুবিধা করতে পারছেন না তাঁরা। সিরিজের শেষ ম্যাচে মাঠে নামার আগে এমনই বলেছেন বাঁহাতি এই ওপেনার। 

পাঁচ ম্যাচ সিরিজের শেষ একদিনের ম্যাচে সোমবার আফগানদের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ‘এ’ দল। ইমরুলদের জন্য ম্যাচটি সিরিজ বাঁচানোর হলেও আফগানদের জন্য ভিন্ন। এই ম্যাচটি জিতলে ৩-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নেবে সফরকারীরা। এমন ম্যাচের আগে প্রতিপক্ষের শক্তিমত্তার প্রশংসায় মাততে দেখা গেল ইমরুলকে।

অবশ্য পূর্ণ শক্তির দল না পাওয়ার ব্যাপারটিকেও হারের কারণ হিসেবে দাঁড় করাতে চেয়েছেন তিনি, ‘আফগানিস্তানের দলটা দারুণ শক্তিশালী। তাদের ব্যাটিং অনেক শক্তিশালী। ওরা সবাই ব্যাটিং করতে পারে। আমরা দূরে থেকে ভাবি যে, আফগানিস্তানের সাথে হারি। কিন্তু ওদের জাতীয় দল ওদের সাথে খেলতে চায় না। মূল দল পেলে আমরা ভালো করতাম।’

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিজ্ঞতায় বাংলাদেশের চেয়ে অনেক পিছিয়ে আফগানিস্তান। ওদের ‘এ’ দল তাহলে কীভাবে এতোটা উন্নতি করল? ব্যাখায় ইমরুল যেটা বলেছেন, তাতে বুঝতে বাকি থাকে না মানসিকভাবে পিছিয়ে থেকে ম্যাচ খেলতে নামেন তাঁরা।

‘ওরা আমাদের মতোই সারা বছর খেলেছে। ওদের স্কিল ও জেনেটিক পাওয়ার আছে। এক ম্যাচে ওরা ৯ ওভারে ১০০ রান নিয়েছে। ওরা ইয়র্কারেও ছয় মারে। ওরা তাই আমাদের চেয়ে এই ক্ষেত্রে এগিয়ে।’

আফগানদের চেয়ে দক্ষতায় বাংলাদেশ ‘এ’ দলের ক্রিকেটাররা পিছিয়ে, ইমরুলের কথায় সেটা স্পষ্ট। সঙ্গে প্রকৃতিগতভাবে পাওয়া বিষয়গুলো ব্যবধান গড়ে দিচ্ছে বলে ধারণা অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটারের।