|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

ফেভারিটের তকমা নিয়েই আজ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে বিরাট কোহলির ভারত। ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে তিনটায় মাঠে গড়াবে হাই ভোল্টেজ এই ম্যাচটি। 

পয়েন্ট টেবিলের এক নম্বরে থেকে রাউন্ড রবিন পর্ব শেষ করেছে কোহলিরা। ৯ ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে পরাজয়ের মুখ দেখেছে তারা। তাই স্বাভাবিকভাবেই ভারতকে হারাতে হলে নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়ে চেষ্টা করতে হবে কিউইদের। 

চার নম্বর দল হিসেবে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে নিউজিল্যান্ড। পাকিস্তানের সমান ১১ পয়েন্ট পেলেও রান রেটে এগিয়ে থাকায় টিকে গেছে তারা টুর্নামেন্টে। শেষ চারে জায়গা পেতে কিছুটা গলদঘর্মই হতে হয়েছে কিউইদের। ফলে প্রত্যাশার চাপের ক্ষেত্রে কিছুটা নির্ভার থাকতে পারছে তারা। তবে সেই সুযোগ নেই ভারতের।

এক নম্বরে থেকে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয়া দলটি শিরোপা লড়াইয়ের দৌড়ে বেশ এগিয়ে আছে। তাই বলা যায় ওল্ড ট্রাফোর্ডে আজ বিপুল চাপ মাথায় নিয়ে খেলতে নামবে তারা। তবে সেই চাপের মুখে তারা নুইয়ে পড়বে নাকি প্রবল প্রতাপে কিউইদের উড়িয়ে দেবে সেটাই দেখার বিষয়।   

এদিকে আজকের ম্যাচে নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন নিজেদের স্বভাবজাত খেলার প্রতিই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন। নতুন করে শুরু করার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামতে ইচ্ছুক তিনি। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেছেন, 'আমি মনে করি বেশ কঠিন একটি রাউন্ড রবিন পর্ব শেষে প্রত্যেকের জন্য এটি একটি নতুন শুরু।'   

বাকি দলগুলোর মতোই শিরোপা জয়ের সুযোগ আছে নিউজিল্যান্ডের বলে মনে করছেন উইলিয়ামসন। তাঁর ভাষায়, 'আমরা চার নম্বরে থেকে সেমিফাইনালে আসলেও আমাদের অন্য প্রত্যেক দলের মতোই সমান সুযোগ আছে। মাত্র দুটি ম্যাচ বাকি আছে টুর্নামেন্টে। রাউন্ড রবিন পর্বে আমরা দেখেছি যে যেকোনো দল যে কাউকে হারাতে পারে এবং বেশ কয়েকটি ম্যাচে এমন হয়েছে।'

দুই দলের মধ্যে ব্যক্তিগত পারফর্মেন্সের দিক থেকে বেশ এগিয়ে আছে ভারত। ব্যাট হাতে অসাধারণ ফর্মে আছেন ওপেনার রোহিত শর্মা। বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরির রেকর্ডটি এরই মধ্যে দখলে নিয়েছেন তিনি। ৫টি সেঞ্চুরি নিয়ে এবারের টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক রোহিত। 

এছাড়াও বোলিং লাইন আপে ভারতের ভরসা হিসেবে থাকছেন জাসপ্রিত বুমরাহ। এরই মধ্যে ৮ ম্যাচে ১৭ উইকেট নিয়ে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারির তালিকায় চার নম্বরে আছেন তিনি। আইসিসি  র‍্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বরে থাকা বুমরাহকে সামলাতে তাই আটঘাট বেঁধেই নামতে হবে কিউই ব্যাটসম্যানদের। 

শক্তিমত্তায় পিছিয়ে নেই অবশ্য নিউজিল্যান্ডও। অধিনায়ক উইলিয়ামসন ছাড়াও বল হাতে ফর্মে আছেন পেসার লকি ফার্গুসন। ৮ ম্যাচে ২টি সেঞ্চুরি এবং একটি হাফ সেঞ্চুরিতে ৪৮১ রান সংগ্রহ করেছেন কিউই দলপতি। আর ৭ ম্যাচে ১৭ উইকেট নিয়ে উইকেট শিকারির তালিকায় তিন নম্বরে আছেন তিনি।  

সেমিফাইনালের বাঁচা মরার ম্যাচে আজ একটি পরিবর্তন আসতে পারে ভারতের একাদশে। কুলদীপ যাদবের বদলে আজ মাঠে নামার সম্ভাবনা আছে ব্যাটিং অলরাউন্ডার কেদার যাদবের। তবে ব্যাটিং লাইন আপে কোনো পরিবর্তন আসছে না।  

অপরদিকে নিউজিল্যান্ড একাদশে একটি পরিবর্তন আসার সম্ভাবনা আছে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিজের শেষ ম্যাচে ৭৯ রান খরচায় মাত্র ১ উইকেট শিকার করা টিম সাউদির বদলী হিসেবে আজ খেলতে পারেন টুর্নামেন্টে ১৭ উইকেট পাওয়া লকি ফার্গুসন। 

ভারত একাদশ (সম্ভাব্য)- 

বিরাট কোহলি (অধিনায়ক), লোকেশ রাহুল, রোহিত শর্মা, রিশাভ পান্ত, মহেন্দ্র সিং ধোনি (উইকেট রক্ষক), কেদার যাদব, হার্দিক পান্ডিয়া, ভুবনেশ্বর কুমার, রবীন্দ্র জাদেজা, জাসপ্রিত বুমরাহ। 

নিউজিল্যান্ড একাদশ (সম্ভাব্য)-  

কেন উইলিয়ামসন (অধিনায়ক), মার্টিন গাপটিল, হেনরি নিকোলস, রস টেলর, টম লাথাম (উইকেট রক্ষক), জেমস নিশাম, কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম, মিচেল স্যান্টনার, ম্যাট হেনরি, লকি ফার্গুসন, ট্রেন্ট বোল্ট।