|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

চলতি বিশ্বকাপে নিজেদের ষষ্ঠ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। লিডসের হেডিংলিতে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বেলা সাড়ে ৩টায়।

বিশ্বকাপের এই আসরের শুরু থেকেই ব্যাটে-বলে দারুণ ছন্দে আছে ইংলিশরা। দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১০৪ রানের ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছিল ইংল্যান্ড। এরপর পাকিস্তানের বিপক্ষে ১৪ রানের ব্যবধানে হারে তাঁরা।

নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে বাংলাদেশকে ১০৬ রানের ব্যবধানে হারিয়ে আবারও জয়ের ধারায় ফেরে ইয়ন মরগানের দল। উইন্ডিজের বিপক্ষে তারা জয় পায় ৮ উইকেটের ব্যবধানে। সর্বশেষ ম্যাচে আফগানিস্তানকে ১৫০ রানের বড় ব্যবধানে হারানোর স্মৃতি নিয়ে আজ শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হচ্ছে ইংল্যান্ড। ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়ার আগে পুরো বিপরীত অবস্থানে আছে লঙ্কানরা।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১০ উইকেটে হেরে বিশ্বকাপ শুরু করেছিল তারা। এরপর আফগানিস্তানের বিপক্ষে বৃষ্টি বিঘ্নিত ম্যাচে তারা জয় পায় ৩৪ রানে। বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের বিপক্ষে তাদের দুটি ম্যাচ বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়।

সর্বশেষ ম্যাচে তারা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৮৭ রানে হেরেছে। ৫ ম্যাচে মাত্র ৪ পয়েন্ট নিয়ে সেমিফাইনালে খেলার আশা ঝুলছে তাদের। অবশ্য, ৫ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে সেমিফাইনালে যাওয়ার দৌড়ে অনেকটাই এগিয়ে আছে ইংল্যান্ড।

এই ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারলেই সেমিফাইনাল অনেকাংশেই নিশ্চিত হয়ে যাবে দলটির। কঠিন সমীকরণের ম্যাচে ইংল্যান্ড পাচ্ছে না ওপেনার জেসন রয়কে। ইনজুরির কারণে তিনি মাঠের বাইরে আছেন।

ফলে জনি বেয়ারস্টোর সঙ্গে ইংল্যান্ডের উদ্বোধনী জুটিতে আবারো সুযোগ পাবেন জেমস ভিন্স। আফগানদের বিপক্ষে মাত্র ২৬ রান করা এই ব্যাটসম্যান দ্বিতীয় সুযোগটা কাজে লাগাতে চাইবেন। গত চার ম্যাচেই তিনশ ছাড়ানো ইনিংস গড়া ইংল্যান্ড রান উৎসব অব্যাহত রাখতে চাইবে লঙ্কানদের বিপক্ষেও।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে ১৪৮ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলা ইংলিশ কাপ্তান মরগান এই ম্যাচেও নিজের ফর্ম ধরে রাখতে মুখিয়ে থাকবেন। নিজের সেই ইনিংসে ১৭ ছয় হাঁকিয়ে রেকর্ডবুকেও নাম লিখিয়েছেন মরগান। 

এছাড়া জো রুট ও জনি বেয়ারস্টো টপ অর্ডারে আছেন দুর্দান্ত ফর্মে। লাসিথ মালিঙ্গা, থিসারা পেরেরা ও নুয়ান প্রদীপদের নিয়ে গড়া শ্রীলঙ্কার পেস বোলিং আক্রমণের পরীক্ষা নেবেন ইংলিশ ব্যাটসম্যানরা।

পক্ষান্তরে, লঙ্কান ব্যাটসম্যানদের তোপ সামলাতে হবে দুই ইংলিশ পেসম্যান জফরা আর্চার ও মার্ক উডের। চলতি বিশ্বকাপের আসরে গতির ঝড় তোলে ব্যাটসম্যানদের মাঝে ভীতি সঞ্চার করছেন এই দুজন।

শ্রীলঙ্কার হয়ে ওপেনার ও অধিনায়ক করুণারত্নে ভালো শুরু এনে দিলেও মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানরা তাকে সঙ্গ দিতে পারছেন না। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বড় সংগ্রহ গড়তে কুশাল পেরেরা ও লাহিরু থিরামান্নেদের রানের ধারায় ফিরতে হবে।

আন্তর্জাতিক ওয়ানডেতে মুখোমুখি পরিসংখ্যানে প্রায় সমানে সমান শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ড। এখন পর্যন্ত লঙ্কানদের বিপক্ষে ৩৬ ম্যাচ জিতেছে ইংল্যান্ড, আর শ্রীলঙ্কার জয় ৩৫ ম্যাচে। বিশ্বকাপে ১০ দেখায় ইংল্যান্ডের ৬ জয়ের বিপরীতে শ্রীলঙ্কা জিতেছে ৪টি।

এই বিশ্ব আসরে শেষ তিন দেখায়ই জিতেছে শ্রীলঙ্কা। বিশ্বকাপের গত দুই আসরে লঙ্কানদের কাছে পাত্তাই পায়নি ইংল্যান্ড। ২০১১ বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কা জিতেছিল ১০ উইকেটের ব্যবধানে। ২০১৫ বিশ্বকাপে আগে ব্যাট করে ৩০৯ রানের পুঁজি গড়েও ৯ উইকেটে হেরেছিল ইংল্যান্ড। চার বছরে দুই দলই আমূল বদলে গেছে। ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে আছে ইংল্যান্ড। আর শ্রীলঙ্কা আছে ৯ নম্বরে। ফলে হেডিংলিতে ফেবারিটের তকমা গায়ে নিয়ে নামছে ইংল্যান্ড। আর শ্রীলঙ্কা আন্ডারডগ।

ইংল্যান্ড একাদশ (সম্ভাব্য): জনি বেয়ারস্টো, জেমস ভিন্স, জো রুট, ইয়ন মরগ্যান, বেন স্টোকস, জস বাটলার, ক্রিস ওকস, মার্ক উড, জফরা আর্চার, মঈন আলী, আদিল রশিদ।

শ্রীলঙ্কা একাদশ (সম্ভাব্য): দিমুথ করুনারত্নে, কুশাল পেরেরা, আভিস্কা ফার্নান্দো, কুশাল মেন্ডিস, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস, ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা, থিসারা পেরেরা, মিলিন্দা সিরিওয়ার্দানে, ইসুরু উদানা, লাসিথ মালিঙ্গা, নুয়ান প্রদীপ।