|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

২০১৫ সালের বিশ্বকাপে অল্পের জন্য শিরোপা জেতা হয় নি নিউজিল্যান্ডের। রানার্স আপ দল হিসেবে বিশ্বকাপ শেষ করার পর চার বছর পর ফের বিশ্বকাপের মঞ্চে মাঠে নামছে কেন উইলিয়ামসনের দল। 

২০১৫ সালের বিশ্বকাপ থেকে ২০১৯ সালের বিশ্বকাপ দলে নিউজিল্যান্ড বড় কোন পরিবর্তন আনে নি। আগের বিশ্বকাপে খেলা প্রায় সব ক্রিকেটারই এবারের বিশ্বকাপেও অংশ নিচ্ছেন। দল হিসেবে নিজেদের উপরে আস্থা রাখছেন কিউইরা।

বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে বড় ব্যবধানে হারলেও বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয় ছাড়া কোন কিছু ভাবছে না কেন উইলিয়ামসনের দল। তাই শ্রীলংকার বিপক্ষে পূর্ণশক্তিতে মাঠে নামবে দলটি। 

অন্যদিকে শ্রীলংকাও ছেড়ে দিয়ে কথা বলবে না। পারফর্মেন্সের দিক দিয়ে পিছিয়ে থাকলেও যেকোন সময় বড় কিছু করে বসার ক্ষমতা আছে দলটির। অধিনায়ক দিমুথ করুনারত্নের উপর আস্থা রেখেছেন সকলেই। থিঙ্ক ট্যাঙ্কে আছেন চন্দিকা হাথুরুসিংহের মত কোচ।

সব মিলিয়ে নিউজিল্যান্ডকে কঠিন পরীক্ষায় পড়তে হতে পারে শ্রীলংকার বিপক্ষে। এছাড়া লাসিথ মালিঙ্গার মত অভিজ্ঞ বোলার আছেন নিউজিল্যান্ডের ব্যাটসম্যানদের ঘুম হারাম করার জন্য। আর নিজের শেষ বিশ্বকাপকে অবশ্যই স্মরণীয় করতে মরিয়া হয়ে আছেন এই পেসার।

পাশাপাশি অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস এবং থিসারা পেরেরার মত দুইজন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডারের হাত ধরে বড় স্বপ্ন দেখছে লঙ্কানরা। কুশল মেন্ডিস এবং কুশল পেরেরা দলের ব্যাটিংয়ের স্তম্ভ।

তাই নিউজিল্যান্ডকে সেরাটা দিয়ে খেলেই জয় ছিনিয়ে নিতে হবে। তবে কিউইদের পক্ষে সর্বাত্মক চেষ্টা চালাবেন দুই পেসার ট্রেন্ট বোল্ট এবং টিম সাউদি। এই দুজনের উপরেই বোলিংয়ে আস্থা রাখছেন অধিনায়ক উইলিয়ামসন।

ব্যাটসম্যানদের মধ্যে মার্টিন গাপটিল, কলিন মুনরো এবং কেন উইলিয়ামসনের দিকেই চেয়ে থাকবে নিউজিল্যান্ড। অভিজ্ঞ রস টেইলর মিডেল অর্ডার সামাল দিবেন, তবে ইনজুরিতে থাকা টম ল্যাথামের একাদশে থাকা এখনও নিশ্চিত হয়।

এই ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের পক্ষে নজরে থাকবেন উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান টম ব্লান্ডেল। কোন ওয়ানডে না খেলেই বিশ্বকাপ স্কোয়াডে সুযোগ পেয়ে প্রস্তুতি ম্যাচে শতক হাঁকিয়েছেন তিনি। আর শ্রীলংকার পক্ষে নজরে থাকবেন অলরাউন্ডার থিসারা পেরারা। তাঁর অলরাউন্ড পারফর্মেন্সের উপর লঙ্কানদের জয় পরাজয় নির্ভর করছে।

শ্রীলংকার সম্ভাব্য একাদশঃ দিমুথ করুনারত্নে (অধিনায়ক), কুশল পেরেরা, কুশল মেন্ডিস, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস, থিসারা পেরেরা, জীবন মেন্ডিস, লাহিরু থিরিমান্নে, লাসিথ মালিঙ্গা, সুরাঙ্গা লাকমাল, নুয়ান প্রদিপ, জেফরি ভেন্ডারসেই।

নিউজিল্যান্ড সম্ভাব্য একাদশঃ মার্টিন গাপটিল, কলিন মুনরো, কেন উইলিয়ামসন (অধিনায়ক), টম লাথাম /হেনরি নিকোলস, রস টেইলর, টম ব্ল্যান্ডেল (উইকেটরক্ষক), জিমি নিশাম, কোরি অ্যান্ডারসন, মিচেল স্যান্টনার/ইশ সোধি, ট্রেন্ট বোল্ট, টিম সাউদি।