|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

পহেলা জুন শ্রীলংকার বিপক্ষে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে কেন উইলিয়ামসনের নিউজিল্যান্ড। এই ম্যাচের আগেই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান টম ল্যাথামের সুস্থতা আশা করছে নিউজিল্যান্ড।

মাসের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সময় আঙ্গুলের ইনজুরিতে পড়েছিলেন ল্যাথাম। যেকারণে এতদিন বেঞ্চে বসে থাকতে হয়েছে তাঁকে। 

বৃহস্পতিবার দলের সঙ্গে অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান। কোচ গ্যারি স্টিডও আশাবাদী তাঁর ব্যাপারে। যদিও এখনই তাড়াহুড়ো করতে চাইছেন না তিনি, 

'ল্যাথাম অনেক দ্রুত ফিট হয়ে উঠছে, আমরা ভেবেছিলাম আরও সময় লাগবে হয়তো, কিন্তু তা আর লাগে নি। গতকাল তাঁর অনুশীলনের আরেক ধাপ ছিল।

'সেখানে সে উইকেট কিপিং অনুশীলন করেছে, বল ধরেছে এমনকি বেশ কয়েকবার লাফও দিতে হয়েছে তাঁকে। কোন ব্যথা অনুভব করে নি সে তাই তাঁর ব্যাপারে আমরা আশাবাদী', বলেছেন স্টিড। 

টম ল্যাথামের অনুপস্থিতিতে দলের উইকেটরক্ষকের ভূমিকা পালন করেছেন টম ব্লান্ডেল। উইন্ডিজের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে দল হারলেও সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন তিনি। তাই দুই উইকেটরক্ষককে একাদশে রেখেই মাঠে নামতে পারে কিউইরা।