|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

আগামী বিশ্বকাপ আসরে নিজ দেশ দক্ষিণ আফ্রিকাকে ফেভারিট মানছেন না সাবেক প্রোটিয়া অলরাউন্ডার জ্যাক ক্যালিস। তাঁর মতে এবারের টুর্নামেন্ট সবথেকে কম ফেভারিট দল হিসেবে খেলতে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা। 

বৈশ্বিক টুর্নামেন্টগুলোতে এর আগেও হতাশা উপহার দেয়ার নজির রয়েছে প্রোটিয়াদের। ১৯৯২, ২০০৭ এবং ২০১৫ সালের সেমিফাইনালে পা রাখার পরও বিশ্বকাপ জেতা হয়নি তাদের। ১৯৯২ সালে ইংল্যান্ড, ২০০৭ সালে অস্ট্রেলিয়া এবং ২০১৫ সালে নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে স্বপ্ন ভঙ্গ হয় দক্ষিণ আফ্রিকার। সেই কারণে নিজ দেশের প্রতি খুব একটা আস্থা রাখছেন না ক্যালিস। এক সাক্ষাৎকারে প্রোটিয়া কিংবদন্তী বলেছেন, 

'আমি মনে করি না যে দক্ষিণ আফ্রিকা এই টুর্নামেন্টের ফেভারিট। তবে যখন আপনার ওপর চাপ কম থাকবে সেক্ষেত্রে ভিন্ন কথা। কিন্তু আপনি তাঁদেরকে বিবেচিত করতে পারবেন না। আমরা হয়তো বিশ্বকাপে সবথেকে কম ফেভারিট দল হিসেবে যাবো। যদিও সবসময় এটি খারাপ ব্যাপার না।'

তবে বিশ্বকাপে সাফল্য পেতে হলে প্রতিটি দলকে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ভালো করতে হবে বলে বিশ্বাস করেন ক্যালিস। তাঁর ভাষ্যমতে, 'আমি মনে করি এই বছরের বিশ্বকাপ বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। প্রতিটি দলকে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ভালো খেলতে হবে।'

উল্লেখ্য আগামী ৩০শে মে থেকে ইংল্যান্ডের মাটিতে অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপের আসর। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচেই স্বাগতিক ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ফাফ ডু প্লেসিসের নেতৃত্বাধীন দক্ষিণ আফ্রিকা। এরপর ২রা জুন বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মাঠে নামবে প্রোটিয়ারা।