|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

আসন্ন ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া দলের সহকারী কোচের দায়িত্ব পালন করবেন সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং। শুক্রবার পন্টিংকে এই দায়িত্ব তুলে দেয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। 

বৃহস্পতিবার সহকারী কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ান ডেভিড স্যাকার। এরপরের দিনই পন্টিংকে এই পদে দায়িত্ব তুলে দিল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। 

চলতি মাসে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ দিয়েই অস্ট্রেলিয়া দলের সাথে কাজ শুরু করবেন সাবেক এই অজি অধিনায়ক। এছাড়া পাকিস্তানের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজেও এই দায়িত্বে থাকবেন তিনি। 

এর আগেও অস্ট্রেলিয়া দলের সাথে কাজ করেছেন পন্টিং। টি-টুয়েন্টি ফরম্যাট এবং ওয়ানডেতে স্বল্প মেয়াদে অস্ট্রেলিয়া দলের সঙ্গে কোচিং পদে দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। তাঁর ভাষায়,

‘এ বছরের বিশ্বকাপের কোচিং স্টাফে যোগ দেয়ার জন্য আমি মুখিয়ে আছি। এর আগে আমি স্বল্প মেয়াদে ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টিতে দলের দায়িত্ব পালন করেছি।

'কিন্তু বিশ্বকাপের মতো বড় আসরে কোচ হতে পারা দারুণ কিছু আমার কাছে। আমি আত্মবিশ্বাসী বরাবরের মতো আসন্ন বিশ্বকাপেও আমরা শক্ত লড়াই করবো।’

এদিকে দলের বর্তমান কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার স্বাগত জানিয়েছেন নতুন সহকারী কোচ পন্টিংকে। ল্যাঙ্গার মনে করেন, অস্ট্রেলিয়া দলকে বিশ্বকাপে সাফল্য এনে দিতে বড় ভূমিকা রাখবেন দেশের হয়ে দুইবারের বিশ্বকাপ জয়ী এই সাবেক অধিনায়ক। ল্যাঙ্গার জানান,

‘পন্টিং জানেন বিশ্বকাপ জিততে হলে কী করতে হবে। আমার বিশ্বাস দলের ব্যাটসম্যানদের জন্য সে দারুণ সব পরামর্শ দিতে পারবে। 

'দলের খেলোয়াড়দের এক সুতোয় বেঁধে রাখতে পারবে। অতীতে আমরা একসঙ্গে কাজ করেছি। আশা করছি বিশ্বকাপেও দারুণ অভিজ্ঞতা হবে।’

অস্ট্রেলিয়া দলের হয়ে ১৯৯৯, ২০০৩ ও ২০০৭ সালের বিশ্বকাপ জিতেছেন পন্টিং। এর মধ্যে শেষ দুটিতে ছিলেন দলের অধিনায়ক। বিশ্বকাপে তার অভিজ্ঞতা অনেক, সেটিকেই কাজে লাগাতে চায় অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট বোর্ড।