|| ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডেন্ট ||

বিপিএলের এই আসরে একেবারেই নিষ্প্রভ রংপুর রাইডার্সের ওপেনার ক্রিস গেইলের। একটি মাত্র অর্ধশতকের ইনিংস ছাড়া তাঁর ব্যাট হাসেনি আর কোনো মেচে। তবুও গেইলের উপর অগাধ আস্থা সতীর্থ এবি ডি ভিলিয়ার্সের। যে কোন সময় ঝড় তুলবেন গেইল, বোলারদের সতর্ক করেছেন এবি।

টি-টুয়েন্টি ক্রিকেটের ফেরিওয়ালা গেইল এই ফরম্যাটের কিংবদন্তী দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক ডি ভিলিয়ার্সের চোখে। সেমিফাইনাল, ফাইনালের মতো আসরের বড় ম্যাচ গুলোতে খেলে থাকেন উইন্ডিজ এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। তাই দলের প্রয়োজনে অন্যরকম গেইলের দেখা শীঘ্রই মিলবে, আশাবাদী ঢাকা ডায়নামাইটসের বিপক্ষে ৫০ বলে শতক হাঁকানো ভিলিয়ার্স।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে এসে গেইলের পারফর্ম নিয়ে তিনি বলেন, 'আমি সন্তুষ্ট যে কেউ একজন এমন কিছু বলেছে। কারণ সে জানে যে গেইল যে কোন এক পর্যায়ে রান করবে। যখন খুব প্রয়োজন হবে, সেমিফাইনাল, ফাইনালে, যদি দলের তাঁকে প্রয়োজন হয় সে সবসময় প্রস্তুত।

'আমি তাঁকে নিয়ে একটুও চিন্তিত নই। সে সত্যিই এই খেলার কিংবদন্তী। আমি প্রত্যাশায় আছি সে শীঘ্রই শতক হাঁকাবে। তাই বোলারদের বলছি, প্রস্তুত থাক।'

বিপিএলের শেষ আসরেরও রংপুরকে শিরোপা জেতানোর পেছনে বড় অবদান ছিল গেইলের ১৪৬ রানের ইনিংস। ফাইনালে এসে এমন একটি ইনিংসই গেইলের কাছ থেকে প্রত্যাশা করছিল রংপুর এবং সেটা দিতে সক্ষম হয়েছেন তিনি। এবারও তিনি নিজেকে মেলে ধরবেন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে, বিশ্বাস রংপুরের সকলের।

টি-টুয়েন্টি ক্রিকেটে এখন অবধি ৩৬৫টি ম্যাচ খেলেছেন গেইল। এই ফরম্যাটে বেশ অভিজ্ঞ তিনি। ৭৬ অর্ধশতক এবং ২১ শতকে তাঁর রান সংখ্যা আট হাজারের বেশি।