|| ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডেন্ট ||

১৫ বছর বয়সী তরুণ লেগ স্পিনার মিনহাজুল আবেদীন আফ্রিদি বড় মঞ্চে আসার আগেই আলোচনায় চলে এসেছেন। রংপুর রাইডার্সের স্পিন বোলিং কোচ ও সাবেক তারকা স্পিনার মোহাম্মদ রফিক আফ্রিদিকে খুব অল্প সময়েই বাংলাদেশ দলে দেখতে পাচ্ছেন। 

আফ্রিদি এর আগে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতি ম্যাচে খেলেছিলেন। জিম্বাবুয়ের বিপিক্ষে চিটাগংয়ের মাঠে তিন ওভার বল করে ১১ রান দিয়ে এক উইকেট শিকার করেছিলেন তিনি। রংপুরের নেটে বল করতে এসে রংপুরের স্কোয়াডে সুযোগ পেয়ে যাওয়া আফ্রিদি সম্পর্কে রফিকের ভবিষ্যতবাণী,

'আসলে ছেলেটা হতে পারে নতুন এসেছে। তবে এটা কিন্তু একটা চমক হবে যদি সে খেলতে পারে। আর ছেলেটা খেলা শোনে এবং কাজ করে। এই ছেলেটা যদি এখানে অভিষেক করে, তাহলে পরের বছরের মধ্যেই সে কিন্তু আতঙ্কে পরিণত হবে।

আমি ওর ভেতর যা গুণ দেখছি, বাংলাদেশের ক্রিকেটকে অনেকদূর এগিয়ে নিয়ে যাবে। আমি এতটুকু নিশ্চয়তা দিতে পারি যে ছেলেটা যদি একটা বছর খাটতে পারে, তাহলে এক-দেড় বছরের মধ্যে বাংলাদেশ দলে খেলবে সে।'

আফ্রিদিকে রংপুরের ক্যাম্প শুরু হওয়ার পর থেকে কাছ থেকে দেখে আসছেন তিনি। রফিকের জহুরীর চোখ বলছে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার মত সকল রসদ আছে আফ্রিদির কাছে।

'আমি এত বছর দেখছি বাংলাদেশ ক্রিকেটকে, সত্যিকথা বলতে আমি এমন লেগ স্পিনার দেখি নি। তাঁর ফিল্ডিং দেখলাম আমি, সে কোয়ালিটি ফিল্ডিং করে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্য যা দরকার, তাঁর ভেতর সেই গুণটা দেখছি।'