|| ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডেন্ট || 

কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের অস্ট্রেলিয়ান রিক্রুট স্টিভ স্মিথের প্রতি এখনই আশা হারাচ্ছেন না দলটির কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন। প্রথম দুই ম্যাচে যথাক্রমে ১৬ এবং ০ রান করলেও দ্রুতই নিজেকে প্রমাণ করতে সক্ষম হবেন এই অজি তারকা, বিশ্বাস সালাউদ্দিনের। 

তাঁর মতে অনেক দিন পর খেলার কারণে নিজেকে মানিয়ে নিতে একটু সমস্যায় পড়তে হচ্ছে স্মিথকে। সাময়িক এই সমস্যা কাটিয়ে ওঠার পাশাপাশি আগামী ম্যাচগুলোতে দ্রুতই পরিস্থিতি এবং কন্ডিশনের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে পারবেন স্মিথ মতামত কুমিল্লা কোচের। রাজশাহী কিংসের বিপক্ষে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে মাঠে নামার আগে সাংবাদিকদের সালাউদ্দিন বলেছেন, 

'দেখুন সে অনেক দিন পর খেলছে। একটু তো সময় লাগবেই। আশা করি সে খুব দ্রুতই মানিয়ে নিতে পারবে। উইকেটের সাথে সে তাড়াতাড়ি মানিয়ে নিতে পারলে দলের জন্য লাভ হবে এবং আমি বলবো যে তাঁকে একটু সময় দিতে হবে। তাহলে সে শীঘ্রই ভালো খেলবে আশা করি।'

রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে গত ম্যাচে মাত্র ৬৩ রানে অলআউট হয়েছিলো স্টিভ স্মিথের কুমিল্লা। দলের কোনও ব্যাটসম্যানই নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ সেভাবে দিতে পারেননি সেই ম্যাচটিতে। আর সেই কারণে স্বাভাবিকভাবেই তৃতীয় ম্যাচের আগে প্রশ্ন উঠছে দলের মনোবল নিয়ে।

যদিও কোচ সালাউদ্দিন মনে করছেন নিজেদের মনোবলে এখনও খুব একটা খর্ব হয়নি তাদের। গত ম্যাচে উইকেট বুঝতে না পারাটাই মূলত কাল হয়ে দাঁড়িয়েছিলো তাদের। সুতরাং তাঁর বিশ্বাস মিরপুরের উইকেটটা ঠিকমতো বুঝতে পারলেই সাফল্য আনা সম্ভব হবে। সালাউদ্দিনের ভাষ্যমতে,  

'আমার মনে হয় দলের মনোবল নিয়ে খুব একটা সমস্যা হয়নি। গত ম্যাচে আমরা আসলে উইকেটটা ঠিকমতো কাজে লাগাইনি। সেখানেই আসলে হেরে গিয়েছিলাম। আমরা অনেক অভিজ্ঞ একটি দল, আমাদের ব্যাটিং অর্ডারও অভিজ্ঞ। আশা করি আমরা ভালোভাবেই ফিরে আসব। আর আমার কাছে মনে হয় না আমাদের মনোবলে খুব একটা সমস্যা হবে।'