|| ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডেন্ট ||

বিপিএলে রংপুর-কুমিল্লার ম্যাচের মোড়কে ক্রিস গেইল ও স্টিভ স্মিথের লড়াই দেখতে মুখিয়ে থাকবে দর্শকরা। অভিজ্ঞতার দিক থেকে রংপুরের 'বিগ বস' ক্রিস গেইলকে এগিয়ে রাখছেন দলটির ওপেনার মেহেদি মারুফ। বাংলাদেশের মাটিতে বিশেষ করে মিরপুরের কঠিন কন্ডিশনে ব্যাটিংয়ের অভিজ্ঞতার দিক থেকে স্মিথ গেইল থেকে অনেকটাই পিছিয়ে। 

এবারই প্রথমবার বিপিএলে খেলতে এসেছেন সাবেক অজি অধিনায়ক স্মিথ। অপরদিকে ইতিমধ্যেই বিপিএলে অসংখ্য রেকর্ডের মালিক গেইল। ম্যাচের আগের দিন মিরপুরের একাডেমী মাঠে মেহেদি মারুফ বলেছেন,

'সত্যি কথা বলতে, আমাদের দলে গেইল আছে। গেইল বাংলাদেশে অনেক বছর ধরে খেলে। এটা আমাদের জন্য সবচেয়ে বড় প্লাস পয়েন্ট। স্মিথের বোধহয় প্রথম বিপিএল। ইভেন বাংলাদেশ অস্ট্রেলিয়া সিরিজ ছাড়া কোন খেলা খেলতে আসেনি। সো অ্যাডভানটেজ থাকবে গেইলের জন্যই। ওর এখানকার বোলারদের সবাইকেই জানা। আমি বিগ বস কে এগিয়ে রাখব।'

বিপিএলের বেশ কিছু রেকর্ডের মালিক গেইল। ইতিমধ্যেই বিপিএলের পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলে ফেলা গেইল এখন পর্যন্ত সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন পাঁচটি, যা বিপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ।

আসরের সর্বোচ্চ সংখ্যক ছক্কাও হাঁকিয়েছেন তিনি (১০৭ টি)। ইনিংসে সর্বোচ্চ সংখ্যক ছক্কা হাঁকানোর (১৮টি) রেকর্ডও তাঁর। এছাড়া বিপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের তালিকায় ছয় নম্বরে আছেন গেইল। 

এখন পর্যন্ত ২৬ ম্যাচ খেলে ১১৩৫ রান করেছেন তিনি। বিপিএলে ন্যূনতম ২৫ ইনিংস ব্যাট করা ক্রিকেটারদের মধ্যে সর্বোচ্চ স্ট্রাইক রেট (১৭৩.৮১) গেইলের। সবচেয়ে বেশি গড়ও (৫৪.০৪) তাঁর দখলে।

অন্যদিকে এই নিয়ে দ্বিতীয়বার বাংলাদেশে খেলছেন অজি ব্যাটসম্যান স্টিভ স্মিথ। ২০১৭ সালে দুই টেস্টের সিরিজ খেলেছিলেন তিনি। এছাড়া বাংলাদেশের কন্ডিশনে খেলার অভিজ্ঞতা স্মিথের নেই।