|| ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডেন্ট || 

রংপুরের বিপক্ষে বিপিএলে নিজেদের প্রথম ম্যাচে হারের জন্য ব্যাটসম্যানদের ধীর গতির ব্যাটিংকে দায়ী করেছেন খুলনা টাইটান্সের অধিনায়ক মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ। রংপুরের দেয়া ১৭০ রানের স্কোর তাড়া করতে নেমে দারুণ শুরু করেও খেই হারায় খুলনা। ওপেনিং জুটিতে আইরিশম্যান পল স্টারলিং ও জুনায়েদ সিদ্দিকি ৯০ রানের জুটি গড়ে ভিত গড়ে দিয়েছিল।

১২তম ওভারে সিদ্দিকি আউট হওয়ার পর তিন নম্বরে নামা শান্ত দ্রুত বিদায় নেন। ১৩তম ওভারে এসে বড় ধাক্কা খায় খুলনা। ৬১ রান করে দারুণ খেলতে থাকা স্টারলিংকে বোল্ড করে রংপুরকে ম্যাচে ফেরান অধিনায়ক মাশরাফি।

সেখান থেকে রান আটকে ফেলতে সক্ষম হয় রংপুর। মিডেল ওভারে রিয়াদ দ্রুত রান তুলতে সক্ষম হলেও সঙ্গী আরিফুল ব্যর্থ হন। বাড়ন্ত রান রেটের সাথে পাল্লা দিয়ে ব্যর্থ আরিফুল ১৩ বলে ১২ রান করে আউট হন। মিডেল ওভারে বাউন্ডারি কম, সিঙ্গেল বেশি হওয়া চাপে পড়েছে রংপুর। শেষ পর্যন্ত ৮ রানের হার নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় খুলনাকে।  

রিয়াদের ভাষায়, 'ব্যাটিং প্রথম দুই বছর আমরা কষ্ট করেছিলাম। আমাদের ওপেনিং কখনোই খুব একটা ভালো হয়নি। এ বছর শুরুতেই আমরা ব্যাটিংয়ে ভালো একটা ভালো সূচনা পেলাম। জুনায়েদ আর স্টারলিং খুব ভালো ব্যাটিং করেছে। তবে মাঝের ওভারগুলোতে আমরা ভালো ব্যাটিং করতে পারিনি। 

'ওই সময় যতটা বাউন্ডারি প্রয়োজন ছিল, হয়নি। এর বাইরে কিছু ডট বল হয়েছে। এই জায়গাতে আমাদের কাজ করতে হবে। দেখতে হবে এখানে কিভাবে আরও ভালো করা যায়।'

ম্যাচ হারলেও খুলনার অধিনায়ক রিয়াদ তাঁর বোলারদের প্রশংসা করেছেন। রাতের শিশিরের সাথে লড়াই করে রংপুরকে ১৬৯ রানে আটকে ফেরা সহজ ছিল না। রিয়াদের ভাষ্য মনে,

'আমার মনে হয় বোলাররা অনেক ভালো বোলিং করেছে। বোলিং ইউনিট আমরা ভালোই করেছি। উইকেটটা আজকে ভালো ছিল। তবে আমি  আজকে ফিল্ডিং নিয়ে খুব হতাশ। ফিল্ডিং অনেকগুলো অনেকগুলা দুই আমরা চার দিয়ে দিয়েছি। এই জিনিসটা আমাদের উন্নতি করলে আমাদের ব্যালেন্সডটা আরেকটু ভালো হবে।'