|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড এবং সফরকারী শ্রীলঙ্কার মধ্যকার ওয়েলিংটন টেস্টটি ড্রয়ের মুখ দেখেছে। টেস্টের পঞ্চম দিন ৩ উইকেটে ২৫৯ রান নিয়ে খেলা শেষ করা শ্রীলঙ্কা এদিন আর মাত্র ২৮ রান যোগ করার পরই শুরু হয় বৃষ্টি। আর বৃষ্টির উৎপাতের মাত্রা একটা সময় বেশি বৃদ্ধি পেলে আর কোনও বল মাঠে গড়ায়নি। ফলে ম্যাচটি ড্র ঘোষণা করা হয়।    

তবে ড্র হলেও যথেষ্ট রোমাঞ্চ ছড়িয়েছিলো ওয়েলিংটন টেস্ট। আর এই রোমাঞ্চের প্রধান রসদ যুগিয়েছিলেন দুই লঙ্কান ব্যাটসম্যান অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস এবং কুশল মেন্ডিস। এই ম্যাচে ড্রয়ের কৃতিত্ব বৃষ্টিকে নয়, বরং দিতে হবে তাঁদেরকেই।

কেননা নিউজিল্যান্ডের ৫৭৮ রানের জবাবে ব্যাটিং করতে নেমে যখন ১৩ রানের মাথায় ৩ উইকেট খুইয়ে বসেছিলো লঙ্কানরা এবং ইনিংস পরজয়ের ক্ষণ গুনছিলো ঠিক তখনই ত্রাণকর্তার ভূমিকায় আবির্ভূত হন ম্যাথিউস ও মেন্ডিস। রীতিমত অবিশ্বাস্য ব্যাটিং করে পরাজয়ের দ্বারপ্রান্ত থেকে দলকে উঠিয়ে নিয়ে আসেন তাঁরা। ২৬১ রানের দুর্দান্ত একটি অবিচ্ছিন্ন জুটিতে চতুর্থ দিন শেষ করতে সক্ষম হন এই দুই ব্যাটসম্যান। 

ম্যাথিউস ১১৭ এবং মেন্ডিস ১১৬ রান নিয়ে বীরের বেশেই মাঠ ছেড়েছিলেন আগের দিন। প্রত্যাশা ছিলো পঞ্চম দিন নিজেদের ব্যক্তিগত ইনিংস বড় করার পাশাপাশি দলকে আরও শক্ত অবস্থানে নিয়ে যাওয়ার। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ম্যাথিউস ও মেন্ডিসের সেই আশায় জল ঢেলে দিয়েছে বেরসিক বৃষ্টি। আর এর ফলে আরেকটি রোমাঞ্চে ভরা দিন থেকে বঞ্চিত হলো ক্রিকেট বিশ্ব।

এর আগে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ব্যাট করে ২৮২ রানে অল আউট হয়েছিল সফরকারী শ্রীলংকা। দলটির পক্ষে সেই ইনিংসে সর্বোচ্চ ৮৩ রান করেছিলেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। এছাড়াও অপরাজিত ৮০ রানের দারুণ একটি ইনিংস খেলেছিলেন উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান নিরোশান ডিকওয়েলাও। ওপেনার দিমুথ করুনারত্নেও খারাপ খেলেননি। ৭৯ রানের ইনিংস এসেছে তাঁর ব্যাট থেকে।

নিউজিল্যান্ডের পক্ষে বল হাতে প্রথম ইনিংসে একাই ৬ উইকেট তুলে নিয়েছলেন পেসার টিম সাউদি। আর নিল ওয়াগনার ২টি এবং ১টি করে উইকেট শিকার করেছেন ট্রেন্ট বোল্ট ও কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম। লঙ্কানদের এই রানের জবাবে খেলতে নেমে কিউই ওপেনার টম লাথাম খেলেন অপরাজিত ২৬৪ রানের একটি বাম্পার ইনিংস।

তাঁর অনবদ্য এই দ্বিশতকের কল্যাণে ৫৭৮ রানের পাহাড়সম পুঁজি পায় নিউজিল্যান্ড। লাথাম ছাড়াও ৯১ রান এসেছে অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের ব্যাট থেকে। অর্ধশতকের দেখা পেয়েছেন রস টেইলর এবং হেনরি নিকোলসও। লঙ্কানদের পক্ষে ১২৭ রান খরচায় ৪ উইকেট নিয়েছিলেন পেসার লাহিরু কুমারা। আর ২টি করে উইকেট নিতে পেরেছেন দিলরুয়ান পেরেরা এবং ধনঞ্জয়া ডি সিলভা। 

সংক্ষিপ্ত স্কোরঃ 

শ্রীলংকা প্রথম ইনিংসঃ ২৮২/১০ (৯০ ওভার), (ম্যাথিউস- ৮৩, ডিকওয়েলা- ৮০; সাউদি ৬৮/৬, ওয়াগনার ২/৭৫)

নিউজিল্যান্ড প্রথম ইনিংসঃ ৫৭৮/১০ (১৫৭.৩ ওভার), (লাথাম ২৬৪, উইলিয়ামসন ৯১; কুমারা ১২৭/৪, ধনঞ্জয়া ২/৫৪) (লিডঃ ২৯৬ রান)   

শ্রীলংকা দ্বিতীয় ইনিংসঃ ২৮৭/৩ (১১৫ ওভার), (কুশল মেন্ডিস ১৪১*, ম্যাথিউস ১২০*; সাউদি ২/৫২, বোল্ট ১/৬২)

টসঃ নিউজিল্যান্ড (ফিল্ডিং)