|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

আগামী ক্রিকেট বিশ্বকাপের ফেভারিট দল হিসেবে ভারতকে এগিয়ে রেখেছেন ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ডেভ রিচার্ডসন।

তাঁর মতে বিশ্বকাপে ভারতের পক্ষে বাজি না ধরাটা নিঃসন্দেহে বোকামি ছাড়া কিছুই নয়। কেননা বর্তমানে দারুণ ফর্মে আছে ভিরাট কোহলির দল। ২০১১ বিশ্বকাপ বিজয়ী দলটি নিয়ে রিচার্ডসন বলেছেন, 

'ভারত সবসময়ই থাকবে (ফেভারিট হিসেবে), আমি মনে করি তারা গত কয়েক বছরে প্রায় প্রত্যেকটি টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে পা রেখেছিল। তাদের পক্ষে যদি আপনি বাজি না ধরেন কিংবা তাদের বিপক্ষে বাজি ধরেন তাহলে সেটা পুরোই বোকামি হবে।'  

অবশ্য শুধু ভারতকেই নয়, রিচার্ডসনের মতে বিশ্বকাপে ভালো সুযোগ আছে তাঁর নিজের দেশ দক্ষিণ আফ্রিকা এবং আয়োজক দেশ ইংল্যান্ডেরও। প্রোটিয়া এবং ইংলিশদের সম্ভাবনা নিয়ে আইসিসি প্রধান বলেছেন,   

'দক্ষিণ আফ্রিকা অবশ্যই আমার ফেভারিট, কিন্তু যদি আপনি আমাকে জিজ্ঞেস করেন যে কারা জিততে পারে তাহলে আমি বলবো প্রত্যেকের সমান সুযোগ আছে। ইংল্যান্ড যদি ঘরের মাটিতে না জিততে পারে যারা কিনা বর্তমানে ১ নম্বর দল, তাহল আর কখনোই পারবে না।'

এদিকে ২০১৯ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে এরই মধ্যে টিকিট বিক্রি শুরু করেছে আইসিসি। তবে এখন পর্যন্ত মাত্র দুটি কিংবা তিনটি ম্যাচ ছাড়া আর কোনো টিকিট অবশিষ্ট নেই বলে জানিয়েছেন রিচার্ডসন। ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা বৃদ্ধির এটাই সবথেকে বড় প্রমাণ বলে বিশ্বাস করছেন তিনি,  

'২০১৯ বিশ্বকাপের টিকিটের চাহিদা অনেক বেশি। এখন পর্যন্ত মাত্র দুটি কিংবা তিনটি ম্যাচের টিকিট অবশিষ্ট আছে। এর মাধ্যমে বোঝা যাচ্ছে শুধু টি টুয়েন্টিতেই নয়, বরং প্রতিটি ফরম্যাটে ক্রিকেটের প্রসার ব্যাপক। ৬৮ শতাংশ ক্রিকেট সমর্থকেরা সব ফরম্যাটের ক্রিকেট পছন্দ করে। তবে ৫০ ওভারের ক্রিকেট সবথেকে বেশি জনপ্রিয় অবশ্যই,' বলেন রিচার্ডসন। 

সূত্র- ইন্ডিয়া টুডে