|| ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডন্ট ||

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) ষষ্ঠ আসরে অংশ নেয়া অনিশ্চিত অস্ট্রেলিয়ান সাবেক অধিনায়ক স্টিভ স্মিথের। কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের হয়ে ২০১৯ বিপিএলে খেলার কথা ছিল স্মিথের। কিন্তু অন্যান্য ফ্র্যাঞ্জাইজিগুলোর আপত্তিতে এখন বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করছে বোর্ড, জানিয়েছেন বিসিবির মিডিয়া কমিটির চেয়ারম্যান জালাল ইউনুস।

পাকিস্তানি তারকা অলরাউন্ডার শোয়েব মালিকের অনুপস্থিতিতে ভিক্টোরিয়ান্সের হয়ে খেলার কথা ছিল স্মিথের। কিন্তু বিদেশি ক্রিকেটারদের ড্রাফটে ছিলেন না তিনি। নিয়ম অনুযায়ী ড্রাফটের বাইরে কাউকে বদলি ক্রিকেটার হিসেবে নিতে পারবে না কোন ফ্র্যাঞ্জাইজিই। তাই স্মিথকে নেয়ায় আপত্তি জানায় বাকি ফ্র্যাঞ্জাইজিগুলো।

কিন্তু বিপিএল কমিটি থেকে ইতিমধ্যে স্মিথকে খেলানোর অনুমোদন দিয়েছে বলে জানান জালাল ইউনুস। তাই বিষয়টি জটিল আকার ধারণ করায় আলোচনার দায়িত্বটি বিসিবির হাতেই ছেড়ে দেয় বিপিএল কমিটি। জালাল ইউনুস জানিয়েছেন, বোর্ড আলোচনায় বসে স্মিথের খেলা নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাবে। 

'টেকনিক্যাল কমিটি সমাধান না করতে পারায় আমরা বিষয়টি ক্রিকেট বোর্ডের ওপর ছেড়ে দিয়েছি। শুরুতে আপত্তি জানিয়েছিল রংপুর রাইডার্স। পরে প্রায় সব ফ্র্যাঞ্চাইজি। যেহেতু বিষয়টি জটিল, শুরুতে অনুমোদন দেওয়ার পরও আবার বিষয়টি আলোচনা করতে হয়েছে। সেটির সমাধান না হওয়ায় আমরা বোর্ডের ওপর ছেড়ে দিয়েছি। বোর্ড ঠিক করবে, কী করা যাবে। পরবর্তী বোর্ড মিটিং বা অনুষ্ঠানিকভাবে হয়তো তাদের জানিয়ে দেওয়া হবে,’ ক্রিকফ্রেঞ্জিকে বলেছিলেন জালাল ইউনুস। 

‘নিয়ম অনুযায়ী ড্রাফটের বাইরে কুমিল্লা এখন আসলে নিতে পারে না বিদেশি ক্রিকেটার। নিলে নিতে হবে ড্রাফট থেকে। বৃহৎ স্বার্থে আমরা বিষয়টি ছাড় দিয়েছিলাম। কিন্তু অন্যদের আপত্তির কারণে সেটা আপাতত হচ্ছে না। এখন এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেবে ক্রিকেট বোর্ড,’ যোগ করেন তিনি।

১৯ জানুয়ারি থেকে শুরু হওয়া দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে দলের সাথে যোগ দিতে বিপিএল ছেড়ে যেতে হবে মালিককে। তবে কুমিল্লার হয়ে প্রথম চার ম্যাচ খেলবেন মালিক।

তাঁর বিদায়ের পরই স্মিথের খেলার কথা ছিল। কিন্তু এখন বিপিএলে স্মিথের খেলা অনিশ্চিত হয়ে দাঁড়িয়েছে!