|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

২০২২ সালের কমনওয়েলথ গেমসে ফের ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত করতে চায় ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা (আইসিসি)। তবে এবার পুরুষদের নয়, নারীদের ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত করার চিন্তা ভাবনা করছে আইসিসি।

বার্মিংহামে অনুষ্ঠিত হবে ২০২২ সালের কমনওয়েলথ গেমস। স্বাগতিক হওয়াতে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড এবার সঙ্গী হয়েছে আইসিসির। মূলত নারীদের টি-টুয়েন্টি ফরম্যাটকে এখানে যুক্ত করতে চান তাঁরা।

সেই লক্ষ্যে আগামী মাসে বিষয়টি নিয়ে মিটিং করবেন তাঁরা। আইসিসি প্রধান নির্বাহী ডেভিড রিচার্ডসন জানিয়েছেন, কমনওয়েলথ গেমসে ক্রিকেটকে ফিরিয়ে আনার মূল লক্ষ্য হল মেয়েদের ক্রিকেটটাকে আরও ছড়িয়ে দেওয়া। রিচার্ডসন বলেন,

‘ক্রিকেট ও কমনওয়েলথ অনেক আগে থেকেই ওতপ্রোতভাবে জড়িত। কমনওয়েলথ দেশগুলোতে প্রায় ১০০ কোটি ক্রিকেট দর্শক রয়েছে। নারী ক্রিকেটের অগ্রগতি, সাম্যতা এবং ক্রীড়াক্ষেত্রে বৈষম্য দূর করতে কমনওয়েলথের সাথে ক্রিকেটের নতুন জুটি অগ্রণী ভূমিকা পালন করতে পারে। এমন একটা জুটি শুরু করার জন্য বার্মিংহামই সবচেয়ে উপযোগী জায়গা।

কেননা এখানে ক্রিকেটের সমৃদ্ধ কালচার রয়েছে। এখানের ২৩ শতাংশ নাগরিকের যুক্তরাজ্যের বাইরের ক্রিকেট খেলুড়ে দেশগুলোর সাথে সম্পর্ক রয়েছে। ক্রিকেট এবং বার্মিংহামের মধ্যকার গভীর মেলবন্ধন আগামীতেও ক্রিকেটের উন্নয়নে কাজে আসবে।’

সর্বশেষ ১৯৯৮ সালে মালয়েশিয়ায় হওয়া কমনওয়েলথ গেমসে প্রথম এবং শেষবারের মত অনুষ্ঠিত হয়েছিল ক্রিকেট। সেবার পুরুষদের ক্রিকেটে স্বর্ণ জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ড যথাক্রমে সিলভার ও ব্রোঞ্জ পেয়েছিল।