|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের ১৬ বছরের বর্ণীল ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছেন আইরিশ উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান নেইল ও'ব্রায়েন। বিদায় বেলায় গণমাধ্যমের সামনে তিনি জানান, 

'খুব দুঃখ ভারাক্রান্ত হৃদয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। সুখ এবং দুঃখের মাঝে প্রায় ১৬ বছর, আমি আমার দেশকে প্রতিনিধিত্ব করতে পেরে দারুণ গর্বিত অনুভব করছি। একারণে আমি মাঝেমধ্যেই পেছনে তাকাই এবং এগুলো ভাবতেই আমার দারুণ লাগে।

'বিদায় বেলায় আমি আমার ক্রিকেট জীবনে সহযোগিতা করা সকল ক্রিকেটারকে ধন্যবাদ জানাই। আমি আমার পরিবারকেও ধন্যবাদ জানাই। আমার পারফর্মেন্সের পেছনে সব সময়ই কঠিন পরিশ্রম ছিল।'   

২০০৬ সালে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে ওয়ানডে অভিষেক হয়েছিল ও'ব্রায়েনের। এরপরে আইরিশদের জার্সিতে ১০৩ টি ওয়ানডে খেলছেন তিনি। ২৮.০৫ গড়ে করেছেন ২৫৮১ রান। করেছেন একটি সেঞ্চুরি ও ১৮ টি হাফ সেঞ্চুরি।

আইরিশের হয়ে ৩০ টি টি-টুয়েন্টিও খেলেছেন তিনি। সেখানে আছে একটি ফিফটি। তবে আয়ারল্যান্ডকে টেস্ট স্ট্যাটাস এনে দিতে দলের অন্যান্য সিনিয়র ক্রিকেটারদের মত তিনিও গুরুত্বপূর্ণ ভুমিকা পালন করেছেন।

পাকিস্তানের বিপক্ষে আইরিশদের অভিষেক টেস্টে খেলার সৌভাগ্যও হয়েছে ৩৬ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারের। নিজের ক্যারিয়ারে শেষ ম্যাচটি খেলেছেন গত আগস্টে, আফগানিস্তানের বিপক্ষে।