নিদাহাস ট্রফিতে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব দেয়া হয়েছে কোর্টনি ওয়ালশকে। আর দায়িত্ব পাওয়ার পর মঙ্গলবার রাতে ভারতে একটি  স্মারক বক্তৃতা অনুষ্ঠানে অংশ নিতে গিয়েছিলেন ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তী। 

প্রতি বছরের মতো এবারও ভারতের সাবেক অধিনায়ক মনসুর আলি খান পাতৌদির নামে এই অনুষ্ঠানটির আয়োজন করেছিলো দেশটির জনপ্রিয় ইংরেজি দৈনিক 'দ্যা টেলিগ্রাফ'। আর এবার তারা বক্তৃতা রাখতে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলো বাংলাদেশ কোচকে।  

কলকাতায় বক্তৃতা দেয়ার সুযোগ পাওয়ায় ওয়ালশও বেশ উচ্ছ্বসিত। তিনি বলেছেন, 'আমি সম্মানিত এখানে আসতে পেরে। টাইগার (এমএকে পতৌদি) সর্বকালের সেরা অধিনায়কদের একজন।'

অবসরের আগে কলকাতার মাটিতে খেলার অভিজ্ঞতা ছিলো ওয়ালশের। ইডেন গার্ডেনসে খেলার সেই স্মৃতি এখনও নাড়া দেয় তাঁকে বলে জানালেন। ক্যারিবিয়ান এই তারকা বলছিলেন, 

'এখানকার মানুষের ক্রিকেট অনুরাগ কখনো ভোলার নয়। আমার মনে আছে, মাঠ থেকে ফেরার সময়ও এখানে হোটেলের বাইরে দেখেছি মানুষের ভিড়। আর হোটেলের বাইরে কত রাত পর্যন্ত লোকে দাঁড়িয়ে থেকেছে ক্রিকেটারদের এক নজর দেখবে বলে।'

এদিকে ওয়ালশ আরো জানিয়েছেন এই বক্তৃতা অনুষ্ঠানে অংশ নেয়ার সিদ্ধান্ত নেয়ার পর পরই নাকি তাঁকে বাংলাদেশ দলের হেড কোচ হিসেবে মনোনীত করা হয়েছে। এই কারণে পাতৌদিকে সৌভাগ্যের প্রতীক বলেও উল্লেখ করেছেন উচ্ছ্বসিত ওয়ালশ।

তিনি বলেন, 'টাইগার তুমি আমার জন্য সৌভাগ্যের প্রতীক। স্মারক বক্তৃতায় আসার সিদ্ধান্তটা নিতেই বাংলাদেশের প্রধান কোচ হিসেবে আমার নাম ঘোষণা হলো। আমি পদোন্নতি পেলাম।'

পাশাপাশি বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের প্রশংসা করতেও ভোলেননি ওয়ালশ। তাঁর মতে শ্রীলঙ্কায় তাঁর তত্ত্বাবধানে ঘুরে দাঁড়াতে সক্ষম হবে টিম টাইগার্স। বাংলাদেশের ক্রিকেটের ভবিষ্যত অনেক উজ্জ্বল বলেও উল্লেখ করেছেন তিনি। তাঁর ভাষায়, 'আমি আশাবাদী। বাংলাদেশ উজ্জীবিত পারফরম্যান্স করবে। বাংলাদেশের ক্রিকেটীয় ভবিষ্যৎ খুবই উজ্জ্বল। উঠে আসছে অনেক ক্রিকেটার।’