অধিনায়ক হিসেবে শুরুতেই বাজিমাত করেছিলেন বাটলার। ২০২২ সালে পাকিস্তানকে হারিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছিল ইংল্যান্ড। তবে পরের তিন আইসিসির টুর্নামেন্টে নিজেদের হারিয়ে খুঁজেছে তারা। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের কাছে হারের পাশাপাশি গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছিলেন ইংলিশরা। সেবার মাত্র তিনটি ম্যাচে জয় পেয়েছিলেন বাটলাররা।

আরো পড়ুন

‘স্টোকসকে অধিনায়ক হিসেবে বিবেচনা না করা হবে বোকামি’

৭ মার্চ ২৫

২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠলেও ভারতের কাছে হেরে বিদায় নেয় তারা। সেরা চারে জায়গা করে নিলেও মাঠের ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের মানুষের প্রত্যাশা মেটাতে পারেননি ক্রিকেটাররা। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তো গ্রুপ পর্বই পার করতে পারেনি বাটলারের ইংল্যান্ড। অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তান পর শেষ ম্যাচে সাউথ আফ্রিকার সঙ্গেও হারে তারা। এমন অবস্থায় নিজে থেকেই অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেন বাটলার। 

ইংলিশ ব্যাটার অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর থেকেই নতুন অধিনায়ক খুঁজতে শুরু করেছে ইংল্যান্ড। নতুন অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে সবার উপরে আছেন হ্যারি ব্রুক। ইংল্যান্ডের সহ-অধিনায়কের সঙ্গে আলোচনায় আছেন ওপেনার ফিল সল্ট ও অলরাউন্ডার লিয়াম লিভিংস্টোন। অনেকে টেস্টের মতো ওয়ানডেতেও স্টোকসকে অধিনায়ক হিসেবে দেখতে চান। স্টোকসের এক সময়ের সতীর্থ ব্রড অবশ্য এমন কিছুুর বিপক্ষে। 

ব্রিটিশ দৈনিক ডেইলি মেইলের সঙ্গে আলাপকালে ব্রড বলেন, ‘স্টোকসকে অধিনায়ক করাটা তাড়াহুড়ো হয়ে যাবে। ইংল্যান্ড যদি তাকে অধিনায়কের দায়িত্ব দেয় তাহলে আমার বলার কিছু থাকবে না। প্রথমত, ঠাসা একটা সূচি আছে। টেস্ট দলকে প্রাধান্য দিতে গিয়ে সে আইপিএল খেলতে যাচ্ছে না। সে যেন শারীরিকভাবে সঠিক জায়গায় আসতে পারে সেই চেষ্টা করছে। তিন বছর ধরে সে যখন হাঁটুর ইনজুরি নিয়ে ভুগছিল তখন সে কত ওভার বোলিং করেছে? খুব বেশি না।’

আরো পড়ুন

৪ মাসের জন্য ছিটকে গেলেন উড

১৩ মার্চ ২৫

‘তার ওয়ার্কলোডের মধ্যে আপনি ৫০ ওভারের ক্রিকেটে আপনি আরও ৮-১০ ওভার যোগ করতে চাচ্ছেন। এরকম গাণিতিক হিসেবের কোনো অর্থ খুঁজে পাই না। ১২১ ওয়ানডে ম্যাচ খেলা একজন হিসেবে সত্যিকার অর্থে আমি এটা খুঁজে পেয়েছি টেস্টের চেয়ে ৫০ ওভারের ক্রিকেট খেলা বেশি ক্লান্তির। কারণ কী? কারণ হচ্ছে এখানে ইন্টেন্স বেশি থাকে।’

অধিনায়ক হিসেবে টেস্ট ক্রিকেটে ইংল্যান্ডকে সাফল্য এনে দিচ্ছেন। নতুন ধাঁচের টেস্ট ক্রিকেটে অ্যাশেজ জিততে না পারলেও আনন্দ নিয়ে প্রশংসা কুড়াচ্ছেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ও স্টোকস। অধিনায়ক হিসেবে তাকে সবাই প্রশংসায় ভাসালেও ৫০ ওভারের ক্রিকেটের জন্য স্টোকসকে সঠিক ব্যক্তি মনে করছেন না ব্রড। 

ইংল্যান্ডের সাবেক এই পেসার বলেন, ‘সাড়ে তিন ঘণ্টার মাঝে ১০ ওভার বোলিং করতে হয়। এটার সঙ্গে ফিল্ডিংয়ের জন্য বিভিন্ন জায়গায় নাড়াচাড়া করতে হয়, সবসময় দৌড়ের উপর থাকতে হয়। আমরা যাদেরকে পেয়েছি তাদের মধ্যে বেন স্টোকস সেরা অধিনায়ক। কিন্তু তার মানে এই না ওয়ানডের অধিনায়ক হওয়ার জন্য সে সঠিক ব্যক্তি।’