|| ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডেন্ট || 

এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে প্রথমবারের মত ওপেনিংয়ে ব্যাট করে লিটন দাসের সাথে  ১২০ রানের জুটি গড়েছিলেন মেহেদি হাসান মিরাজ। রাজশাহী কিংসের হয়ে লো স্করিং ম্যাচে ফের টপ অর্ডারে এসে সফল হয়েছেন তিনি। 

ক্যারিয়ারের প্রথম টি-টুয়েন্টি ফিফটি ও একই সাথে বিপিএলের ষষ্ট আসরে প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে ফিফটি হাঁকিয়ে দলের জয়ে বড় অবদান রেখেছেন মিরাজ। অধিনায়কের ৪৫ বলে ৫১ রানের ইনিংসে ভর করে ৭ উইকেটের জয় পায় রাজশাহী।

মূলত লোয়ার অর্ডারের ব্যাটসম্যান মিরাজের জন্য টপ অর্ডারে এসে ব্যাট করা সহজ ছিল না। তবে এশিয়া কাপের আত্মবিশ্বাস মিরাজকে সাহায্য করেছে। ম্যাচ শেষে তিনি বলেছেন, 

'আসলে আত্মবিশ্বাস থাকা তো সবসময় ভালো। এশিয়া কাপের ফাইনাল থেকে অনেক আত্মবিশ্বাস পেয়েছি। আমি চিন্তা করেছি আমি পারব, আমি বিভিন্ন অবস্থায় খেলেছি। ওখান থেকেই আত্মবিশ্বাস এসেছে।  আর দলের সবাই বিশ্বাস করেছে। এটা আরও ভালো লেগেছে।'

ডাগ আউটে সৌম্য সরকারের মত পরীক্ষিত ব্যাটসম্যান থাকার পরও মিরাজকে তিন নম্বরে ব্যাট করতে পাঠানোর পরিকল্পনা মূলত টিম ম্যানেজমেন্টের। ব্যাটিং অর্ডার দীর্ঘায়িত করার জন্যই মিরাজের ওপরে আসা। 

'তিনে নামার প্ল্যান ছিল ম্যানেজমেন্ট থেকে। ম্যানেজমেন্ট থেকে বলেছিল, প্রথম তিন ওভারের মধ্যে উইকেট পড়ে তাহলে আমি যাব, তা না হলে সরকার ভাই যাবে। ভালো কমিনেকেশন ছিল। প্ল্যানটা সফল হয়েছে। খুব ভালো লাগছে। 

'আসলে আমাদের ব্যাটিং লাইনআপ বড় করার জন্য আমার উপরে আসা। আমার না হয় সাত আট নাম্বারে নামা হত। আমাদের বেশি রানও দরকার ছিল না। ছয়ের আশেপাশে রান রেট ছিল। ওইসময় মারার চেয়ে বেশি ইম্পরট্যান্ট হল সিঙ্গেল নিয়ে খেলা। এর জন্যই সবাই চিন্তা করেছি।'